Windows Multipoint Server 2010

Η Microsoft ανακοίνωσε πριν από λίγες μέρες την κυκλοφορία του Windows Multipoint Server 2010. Πρόκειται για μια έκδοση των Windows Server προσαρμοσμένη στις ανάγκες των εκπαιδευτικών ιδρυμάτων. Η ιδέα είναι απλή και προσανατολισμένη στη λογική του thin client. Στο περιβάλλον της τάξης ή του σχολικού εργαστηρίου, αντί κάθε μαθητής να έχει το δικό του pc, υπάρχει ένας και μόνος server που τρέχει το λειτουργικό και περιέχει τις απαραίτητες εφαρμογές που χρησιμοποιεί ο δάσκαλος. Κάθε μαθητής διαθέτει τη δική του οθόνη, πληκτρολόγιο και ποντίκι καθώς και μια μικρή (κι απ' ότι φαίνεται φθηνή) συσκευή διασύνδεσης με τον "κεντρικό" υπολογιστή της τάξης. Κάθε μαθητής διαθέτει το δικό του λογαριασμό στο σύστημα και μπορεί να ανοίγει και να χρησιμοποιεί οποιαδήποτε από τις διαθέσιμες εφαρμογές ανεξάρτητα από τις εφαρμογές που τρέχουν οι συμμαθητές του. Η δουλειά των μαθητών μπορεί να ελέγχεται κάθε στιγμή από το δάσκαλο και να αποθηκεύεται σε προσωπικούς φακέλους των μαθητών, σε δημόσιους φακέλους ή στο "σύννεφο".

Η λύση έχει μια σειρά από πλεονεκτήματα που πρέπει να συνεκτιμηθούν στο πλαίσιο των προσπαθειών για τη δημιουργία ψηφιακών τάξεων:

1. Χαμηλό κόστος: Αν και η Microsoft διαθέτει το λογισμικό, προς το παρόν, μόνο σε OEMs, οι πρώτες πληροφορίες μιλούν για χαμηλό κόστος. Ενδεικτικά πάντως, η HP διαθέτει ήδη στην αμερικανική αγορά λύσεις servers (υλικό και λογισμικό) που ξεκινούν από τα 519$ και απολήγουν στα 989$ (δείτε εδώ), με τριετή μάλιστα υποστήριξη onsite. Ανεξάρτητα από τη διαμόρφωση των τελικών τιμών η λύση του WMS 2010 δίνει μια και καλή τέλος στο φαύλο κύκλο λογισμικού - υλικού, με το δεύτερο να απαξιώνεται πολύ γρήγορα εξαιτίας της συνεχούς αύξησης των απαιτήσεων του δεύτερου.


2. Ευκολότερη διαχείριση: Ο δάσκαλος - διαχειριστής του συστήματος δε χρειάζεται παρά να συντηρεί και να αναβαθμίζει το λογισμικό του server αντί να δαπανά χρόνο για να ρυθμίζει κάθε pc χωριστά.


3. Αυξημένος έλεγχος και ασφάλεια: Οι λογαριασμοί των μαθητών μπορούν να ελεγχθούν εύκολα από το λογαριασμό του διαχειριστή, ο οποίος μπορεί κάθε στιγμή να παρέμβει για να βοηθήσει τους μαθητές ή να αποτρέψει μια μη επιτρεπτή ενέργεια. Παράλληλα, η ύπαρξη ενός και μόνο μηχανήματος στο χώρο μπορεί να συμβάλει στη θωράκισή του από δικτυακές ή άλλες απειλές που κατατρέχουν τα σχολικά εργαστήρια.

Βεβαίως, όλα αυτά πρέπει να αποδειχτούν και στην πράξη και να συγκριθούν και με ανάλογες λύσεις που προέρχονται από άλλες εταιρείες. Είναι όμως σημαντικό να συνεκτιμηθούν πριν τη λήψη αποφάσεων πολυδιαφημισμένων, πολυδάπανων και εντέλει ατελέσφορων. Η εμπειρία των netbooks θα πρέπει να γίνει μάθημα.

[youtube /v/2oIUzlrrcAY&hl=en_US&fs=1&]

Δικτυακά κολάζ με το Vuvox

Το Vuvox είναι μια δωρεάν δικτυακή υπηρεσία που επιτρέπει τη γρήγορη δημιουργία εντυπωσιακών κολάζ χρησιμοποιώντας κείμενο, εικόνες, ήχο, βίντεο και RSS feeds. Το αποτέλεσμα μπορεί να επικολληθεί, όπως θα κάναμε και μ' ένα βίντεο από το YouTube, στο ιστολόγιό μας, σ' έναν ιστότοπο ή ν' αποτελέσει τμήμα μιας ευρύτερης παρουσίασης. Το υλικό που χρησιμοποιούμε μπορεί να είναι είτε πρωτότυπο είτε υλικό που προέρχεται από άλλες ιστοσελίδες, ψηφιακά αποθετήρια κλπ. Η εφαρμογή, κατάλληλη και για τη δημιουργία μικρών εκπαιδευτικών παρουσιάσεων, ανήκει στην κατηγορία των mashups, των δικτυακών δηλαδή εφαρμογών που συνδυάζουν επαναχρησιμοποιούμενα δεδομένα από περισσότερες από μια πηγές για τη δημιουργία πρωτότυπου υλικού.

Φωνητική μετάφραση σε πραγματικό χρόνο

Αν ισχύουν οι πληροφορίες που έρχονται από την Google, το ...επεισόδιο του πύργου της Βαβέλ σύντομα θ' αποτελεί μια παρένθεση στην επικοινωνία μεταξύ των ανθρώπων.

Σε συνέντευξή του στους Times του Λονδίνου, ο Frank Och, επικεφαλής του τομέα ανάπτυξης εφαρμογών μετάφρασης της Google, δήλωσε ότι η εταιρεία αναπτύσσει μια εφαρμογή αυτόματης αναγνώρισης φωνής και μετάφρασης (σχεδόν) σε πραγματικό χρόνο.

Η εφαρμογή θα χρησιμοποιηθεί αρχικά σε κινητά τηλέφωνα που βασίζονται στο Android, το λειτουργικό σύστημα της εταιρείας για φορητές συσκευές, αίροντας τους περιορισμούς επικοινωνίας μεταξύ δυο συνομιλητών οι οποίοι δεν έχουν κοινό γλωσσικό κώδικα.

Μεταξύ μας πάντως, με βάση τις ως τώρα επιδόσεις των συστημάτων αναγνώρισης φωνής, είμαι εξαιρετικά επιφυλακτικός για την επιτυχία το σχεδίου της Google. Σίγουρα όμως θα πρέπει να περιμένουμε αρκετά, αφού η εταιρεία υπολογίζει ότι οι πρώτες εμπορικές εφαρμογές θα είναι έτοιμες στα τέλη του 2012.

Θα έρθει επιτέλους το τέλος του κόσμου ή να πάω για καφέ;

Διαβάζω τις τελευταίες μέρες ότι επίκειται το τέλος του κόσμου. Για την ακρίβεια το τέλος του κόσμου των υπολογιστών, όπως τουλάχιστον τον γνωρίζουμε. Αιτία, ο φοβερός και τρομερός ιός conficker.

Δημιούργημα σατανικού συνωμοτικού κέντρου (ας πούμε κινέζικου, δένει και με άλλες θεωρίες), μήνες τώρα μολύνει κατά τρόπο συστηματικό εκατομμύρια υπολογιστές σ' όλον τον πλανήτη.

Πόσα εκατομμύρια;

Η πρώτη αναφορά που διάβασα μιλούσε για μισό εκατομμύριο μολυσμένους υπολογιστές, που στο αμέσως επόμενο άρθρο έγιναν δυο εκατομμύρια, που έγιναν πέντε, για να γίνουν δέκα, για να δημιουργήσουν εντέλει το μεγαλύτερο δίκτυο υπολογιστών ζόμπι που γνώρισε ποτέ ο πλανήτης.

Αυτή η απίστευτη στρατιά νεκροζώντανων υπολογιστών μήνες τώρα υποκρίνεται ότι δουλεύει για μας. Διεκπεραιώνει έγγραφα, κατεβάζει ταινίες, υπολογίζει τα κοινόχρηστα, στέλνει mail με καλαμπούρια, άντε ανεβάζει και κανα κειμενάκι στα blogs μας. Στην πραγματικότητα όμως, περιμένει τη στιγμή που ο δημιουργός της (το κέντρο που λέγαμε) θα την επαναπρογραμματίσει.

Και τότε θα γίνει το έλα-να-δεις. Αεροσκάφη θα συγκρούονται πάνω από τα κεφάλια μας, πλοία θα διαγράφουν πιρουέτες στους ωκεανούς, τα κόκκινα τηλέφωνα του Λευκού Οίκου θα καλούν φαναρτζίδικα στην Κυψέλη, τα τερματικά της ΓΑΔΑ θα παίζουν βιντεοκλίπ με τους Μαζού (εντ δε Ζου), οι υπολογιστές του Γενικού Λογιστηρίου θα πιστώνουν τους λογαριασμούς των υπαλλήλων με αύξηση 82,37%, τα ΑΤΜ θα δίνουν με κάθε ανάληψη και μια δώρο, τα καπάκια στις λεκάνες θα ανεβοκατεβαίνουν προκαλώντας εκκωφαντικό θόρυβο που προσημαίνει την έλευση του θηρίου της Αποκαλύψεως (όπως πολύ σωστά αποκωδικοποίησε στα τελευταία 534 βιβλία προφητειών γνωστός τηλεβιβλιοπώλης) και οι ντελιβεράδες δε θα προλαβαίνουν να παραδίδουν πίτσες με ζαμπόν και πεπερόνι που παρήγγειλε ο ίδιος ο Αντίχριστος για να σκανδαλίσει τους πιστούς μέσα στη Σαρακοστή.

Κι όλα αυτά θα γίνουν Πρωταπριλιά. Όλα κι όλα ένας ιός που σέβεται τον εαυτό του δε χτυπά ποτέ απρόσκλητος. Λέει, θα καταστρέψω το σύμπαν την 1η Απριλίου, την τάδε ώρα. Προλάβετε να σώσετε ό,τι είναι να σώσετε σε (συλλεκτικό) χαρτάκι γιατί από αύριο θα γράφετε κείμενα με σφυρί και με καλέμι. Και επίσης οι ιοί με κάποιαν αξία δε χτυπούν όποτε έρθει. Ετοιμάζουν τις επιθέσεις Κυριακές, αργίες, επετείους και γιορτές. Από τον ιό της Χιλιετίας στον ιό των Χριστουγέννων και από τον ιό της Πρωτοχρονιάς στον conficker της Πρωταπριλιάς, τα σατανικά αυτά κατασκευάσματα πάντα αξιοσημείωτες μέρες απεργάζονται το τέλος του κόσμου και μάλιστα με τη βεβαιότητα του πατρός Μαξίμου του Αναχωρητού.

Βεβαίως, ο ιός είναι υπαρκτός. Από τον Νοέμβριο του 2008 που ανιχνεύθηκε ο ιός (για την ακρίβεια worm -"σκουλήκι") έχει μολύνει έναν αριθμό υπολογιστών κυρίως στην Ασία και στην Λατινική Αμερική. Όπως και χιλιάδες άλλοι ιοί εκμεταλλεύτηκε κάποια κενά ασφαλείας στα λειτουργικά που χρησιμοποιούμε. Ανιχνεύεται όμως εύκολα και αντιμετωπίζεται από οποιοδήποτε anti-virus πρόγραμμα.

Αλλά στο διαδίκτυο οι εκπληκτικές δυνατότητες πληροφόρησης είναι κατοπτρικά ανάλογες και δομικά ισοδύναμες με τους κινδύνους παραπληροφόρησης. Τα αρχικά στοιχεία μεγεθύνονται επιδέξια για να γίνουν είδηση, μεταδίδονται από mail σε mail κι από blog σε blog, ο αρχικός ψίθυρος και η "εμπιστευτική" ανησυχία γίνονται κραυγή που αποκτά το κρίσιμο μέγεθος για να γίνει αδιαμφισβήτητη αλήθεια, τα παραδοσιακά ΜΜΕ παίρνουν τη σκυτάλη και δημιουργούν τη φαντασιακή εικόνα της παγκόσμιας απειλής και το διαδίκτυο -εν είδει αντιδανείου- αναλαμβάνει να την επαναπροωθήσει στους πανικόβλητους χρήστες.

Πίσω από αυτή τη μαζική υστερία δυο μόνο κατηγορίες ανθρώπων τρίβουν τα χέρια τους με ικανοποίηση.

Οι πρώτοι είναι όσοι απεργάζονται σχέδια για τον περιορισμό της διαδικτυακής ελευθερίας. Αν δεν τους βγει η προσπάθεια στο όνομα του αντιτρομοκρατικού αγώνα, των πνευματικών δικαιωμάτων και της "ασφάλειας των παιδιών μας", η "απειλή των δεδομένων" από απροσδιόριστους (και για τούτο τρομερούς) κινδύνους μπορεί να είναι ένα πολύτιμο ανάχωμα.

Οι άλλοι είναι όσοι μετατρέπουν την απειλή και τη συνακόλουθη ανησυχία σε επικερδές εμπόρευμα. Από τους τεχνοκράτες της επικοινωνίας ως τους λογής - λογής "Αι - Τι" Μάνατζερς και τους "ειδικούς" της διαδικτυακής ασφάλειας πολλοί είναι εκείνοι που εξαργυρώνουν την ανησυχία.

Να σας δώσω ένα παράδειγμα: εγκατέστησα ένα "πρόγραμμα" που υποτίθεται ότι ανιχνεύει τον ιό σε pc που φτιάχτηκε πρόσφατα από περισσεύματα παλιών μηχανημάτων. Το pc αυτό έχει μόνο λειτουργικό ενώ δεν έχει συνδεθεί ποτέ στο διαδίκτυο αφού στερείται κάρτας δικτύου. Φαίνεται όμως πως η γειτνίαση με τον δικτυωμένο υπολογιστή μετέδωσε την κονφικερίτιδα, γιατί, όπως ασφαλώς θα μαντέψατε, το εξειδικευμένο προγραμματάκι διέγνωσε τη μόλυνση. Και αφού με προειδοποίησε με ευάριθμα popups για τους κινδύνους που διατρέχω, στο τέλος με προέτρεψε να αγοράσω το τάδε αντιβάιρους στην τιμή των 49,99$, που στην περίπτωσή μου -ακούστε τύχη- θα ήταν μόνο 29,99$, αφού είμαι ο εκατομμυριοστός αγοραστής του...

Τελικά, λέω να μην περιμένω άλλο το τέλος των πάντων και να πάω για κείνον τον καφέ. Τώρα αν εσείς συνεχίζετε ν' ανησυχείτε, χρησιμοποιήστε, για να σας φύγει η ιδέα, ένα αξιόπιστο πρόγραμμα εντοπισμού. Το έγκυρο ZDNET δημοσιεύει μια σχετική λίστα εδώ.

---

Κουμπί πανικού στο Gmail

Θα σας έχει συμβεί. Πατάτε "Αποστολή", το mail φεύγει και τότε διαπιστώνετε ότι εκείνο το συνημμένο, που ήταν άλλωστε και ο λόγος αποστολής του μηνύματος, δε στάλθηκε ποτέ. Ή, ακόμα χειρότερα, το mail που έφυγε πηγαίνει σε λάθος παραλήπτη.

H Google μας σκέφτεται και εισήγαγε μία νέα λειτουργία σχεδιασμένη να βοηθήσει τους χρήστες να προστατευτούν από τους εαυτούς τους. Ένα κουπί “Αναίρεση αποστολής” μετά την αποστολή ενός email. Είναι η πιο πρόσφαση λειτουργία που προστέθηκε μέσω του Gmail Labs.

Στην πραγματικότητα, η αναίρεση αποστολής ενός email ισχύει για λίγα δευτερόλεπτα που μεσολαβούν από την στιγμή που θα πατήσετε το κουμπί αποστολή έως ότου το Gmail ξεκινήσει την αποστολή.

---

Διαθέσιμη (για όλους) η beta έκδοση των Windows 7

H Microsoft είχε προγραμματίσει αρχικά τη διάθεση της beta έκδοσης των windows 7 σε 2,5 εκ. χρήστες. Μετά όμως, την κατάρρευση των διακομιστών της από την απροσδόκητα μεγάλη ζήτηση που παρουσιάστηκε την πρώτη μέρα της διάθεσης, η εταιρεία αποφάσισε να διαθέσει την beta έκδοση χωρίς περιορισμούς.

Ήδη από τα ξημερώματα σήμερα μπορείτε να προμηθευτείτε τη νέα έκδοση των Windows από εδώ (απαιτείται λογαριασμός στο hotmail). To αρχείο iso έχει μέγεθος   2.44GB αλλά κατεβαίνει (με τη βοήθεια του Download Manager της Acamai) αρκετά γρήγορα.

Στη συνέχεια, θα πρέπει να δημιουργήσετε ένα DVD εκκίνησης και με τη βοήθειά του να εγκαταστήσετε το λειτουργικό. Η εγκατάσταση, από προσωπική εμπειρία, είναι και απροβλημάτιστη και αρκετά γρήγορη (η βελτίωση σε σχέση με τα Vista κάτι παραπάνω από εμφανής).

Προσοχή όμως:

• Η έκδοση λήγει την 1η Αυγούστου.


• Όπως κάθε beta έκδοση, δεν έχει επίσημη υποστήριξη. Μη διανοηθείτε λοιπόν να την εγκαταστήσετε σε pc που χρησιμοποιείτε για τις καθημερινές σας εργασίες. Προτιμήστε κάποιο που δεν το πολυχρησιμοποιείτε ή δημιουργήστε μια νέα κατάτμηση στο δίσκο και εγκαταστήστε εκεί το λειτουργικό.

Διαθέσιμη από αύριο η beta έκδοση των Windows 7

Είμαστε φίλοι της κοινότητας λογισμικού ανοικτού κώδικα, εκφράζουμε έντονα τον σκεπτικισμό μας για τις πρακτικές της Microsoft, λατρεύουμε το Linux και ...χρησιμοποιούμε Windows.

Από τo Dos στα Windows 3.1 και στα θρυλικά 3.11, από εκεί στα Windows 95, έπειτα στα 98, στα Millenium (τι πατάτα!), στα NT και τα 2000 και μετά στα Xp, η ζωή των περισσότερων χρηστών μπροστά στην οθόνη του υπολογιστή μετριέται με ορόσημα τις εκδόσεις των λειτουργικών συστημάτων της Microsoft.

Όλων των λειτουργικών της Microsoft;

Προφανώς όχι, αφού τα Windows Vista υπήρξαν παταγώδης αποτυχία. Βαριά και δύσχρηστα, με μεγάλες απαιτήσεις σε υπολογιστικούς πόρους, αργά στην εκκίνηση, με μεγάλες ασυμβατότητες με περιφερειακά και συσκευές και ανεπαρκή υποστήριξη, τα Vista ανάγκασαν πολλούς χρήστες να τους γυρίσουν την πλάτη και να επιστρέψουν στην ασφάλεια των δoκιμασμένων Xp.

Για να αποτρέψει μεγαλύτερη διαρροή χρηστών προς άλλα λειτουργικά συστήματα η Microsoft επισπεύδει την κυκλοφορία των Windows 7. Μάλιστα, όπως δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Microsoft από τη μεγάλη έκθεση ηλεκτρονικών του Λας Βέγκας, η δοκιμαστική έκδοση της νέας γενιάς των Windows θα είναι διαθέσιμη στο ευρύ κοινό από τις 9 Ιανουαρίου.

Τα Windows 7 μεταξύ άλλων υποστηρίζουν τις νεώτερες οθόνες αφής (multi touch) που υπόσχονται να αντικαταστήσουν το πληκτρολόγιο και το ποντίκι. Βασίζονται στον πηγαίο κώδικα των Vista αλλά υιοθετούν και μια σειρά νέων τεχνολογιών: Η νέα λειτουργία «Play-to» (αναπαραγωγή σε) επιτρέπει τη χρήση μουσικής, φωτογραφιών και βίντεο σε όλο το οικιακό δίκτυο. Ο Media Player υποστηρίζει περισσότερα είδη αρχείων πολυμέσων και συγχρονίζει περισσότερες συσκευές.

Η Microsoft υπόσχεται επίσης ευκολότερη εγκατάσταση νέων περιφερειακών αλλά και λιγότερα προειδοποιητικά μηνύματα.

Ακόμα, τα Windows 7 υποστηρίζουν οθόνες αφής τις οποίες μπορούν να αγγίζουν πολλοί χρήστες ταυτόχρονα. Η νέα δυνατότητα καταργεί το πληκτρολόγιο και το ποντίκι για ορισμένες λειτουργίες, όπως για παράδειγμα η επιλογή και μετακίνηση αρχείων.

Η νέα έκδοση των Windows αναμένεται να διατεθεί, στην τελική της μορφή, στο εμπόριο τα επόμενα Χριστούγεννα.

Ες αύριον τα σπουδαία λοιπόν...

Άγιον iPhone

Σύμφωνα με την είδηση που δημοσιεύει το Βήμα της Κυριακής, ένας καθολικός ιερέας, ο Πάολο Πεντρίνι, μανιώδης των νέων τεχνολογιών, δημιούργησε μια εφαρμογή, την iBreviary (Ηλεκτρονική Σύνοψη) για το iPhone. Η νέα εφαρμογή περιέχει προσευχές και θα προστεθεί στα προγράμματα του δημοφιλούς τηλεφώνου, το οποίο χρησιμοποιούν αρκετοί ιερωμένοι στην προσωπική και στην επαγγελματική τους ζωή.

Η δοκιμαστική περίοδος του προγράμματος έληξε και στις αρχές του μήνα κυκλοφόρησε η κανονική. Αξίζει να σημειωθεί ότι τη δοκιμαστική έκδοση κατέβασαν από το διαδίκτυο 10.000 άνθρωποι μόνο από την Ιταλία. Η κανονική κοστίζει 79 λεπτά, ενώ οι αναβαθμίσεις θα διατίθενται δωρεάν. Η επίσημη Καθολική Εκκλησία έχει αγκαλιάσει το νέο εγχείρημα, αναφέροντας ότι καθετί που συμβάλλει στη διάδοση του μηνύματός της είναι καλοδεχούμενο.

Στο βίντεο που ακολουθεί μπορείτε να δείτε μια επίδειξη των βασικών δυνατοτήτων της εφαρμογής κι αν σας ενδιαφέρει να την κατεβάσετε από εδώ.

[youtube v/0aDjRgU-a_o&hl=en&fs=1]

Ρομπότ λύνει τον κύβο του Ρούμπικ

Πριν πολλά - πολλά Χριστούγεννα μου είχαν φέρει δώρο έναν κύβο του Ρούμπικ. Θυμάμαι πόσο με είχε παιδέψει μέχρι να τον λύσω αλλά και την απογοήτευση όταν συνειδητοποίησα ότι το να το επαναλάβω ήταν το ίδιο δύσκολο με την πρώτη φορά.

Στο βιντεάκι βλέπουμε μια απλή ρομποτική κατασκευή της Lego να λύνει το πρόβλημα σε ελάχιστα λεπτά. Ας σημειωθεί ότι τα εύσημα ανήκουν στον προγραμματιστή δεδομένου ότι η κατασκευή που διατίθεται στο εμπόριο δεν είναι προγραμματισμένη για τέτοια χρήση. Οι ρομποτικές κατασκευές της Lego τρέχουν λογισμικό ανοικτού κώδικα και μπορούν να προγραμματιστούν σχετικά εύκολα. Με βάση μάλιστα τις σχετικά προσιτές τιμές τους (το κόστος στις ΗΠΑ δεν ξεπερνά τα 250$) ίσως  είναι μια καλή ιδέα για το μάθημα της Τεχνολογίας.

[youtube v/5fAn5A0HbhU&hl=en&fs=1]

Lively τέλος!

Με μια λιτή ανακοίνωσή της η Google, ανακοίνωσε ότι στο τέλος του χρόνου θα σταματήσει την παροχή της υπηρεσίας Lively. "Πήραμε ένα ρίσκο που δε μας βγήκε", επισημαίνει η Google, "και αναγκαζόμαστε να σταματήσουμε την παροχή της υπηρεσίας". Θυμίζουμε ότι το Lively είχε προβληθεί ως η απάντηση της Google στην επιτυχία του Second Life.

Θεωρούσα και θεωρώ ότι η ιδέα, δυνάμει,  ήταν καλή, τουλάχιστον στον πυρήνα της. Φυσικά το Lively δε μπορούσε να συγκριθεί με το Second Life. To SL συνιστά έναν ολοκληρωμένο εικονικό κόσμο, με ?γεωγραφικές συντεταγμένες? και ?χωροταξικά δεδομένα?. Ο κάτοικος του μπορεί να ?ταξιδέψει? σ? ένα περιβάλλον που συντίθεται από τις ιδιοκτησίες και τις κατασκευές των μελών του ενώ στο Lively κάθε χρήστης δημιουργεί τον προσωπικό του εικονικό ?μικρόκοσμο? (ένα νησάκι, ένα δωμάτιο, μια αίθουσα διαλέξεων) και εκεί υποδέχεται τους "προσκεκλημένους" του.

Εδώ, όμως, θεωρώ ότι εντοπίζεται η μοναδικότητα του Lively. Χτισμένο πάνω στη λογική των κατανεμημένων τεχνολογιών (distributed technologies) το Lively επιτρέπει τη χρήση του από οπουδήποτε (ένα blog, μια ιστοσελίδα κλπ), γεγονός που από μόνο του είναι εξαιρετικά ενδιαφέρον καθώς επεκτείνει τις δυνατότητες επικοινωνίας και αλληλεπίδρασης μεταξύ των χρηστών.

Η Google, όμως, στόχευσε από την αρχή σε λάθος κοινό. Η ανάπτυξη της εφαρμογής ήταν προφανές ότι στόχευε στο κοινό των εφήβων. Αλλά αυτή η ηλικιακή ομάδα έχει εμπειρίες από πολύ πιο σύνθετους εικονικούς κόσμους (διαδικτυακά παιχνίδια), που προσφέρουν μοιραία μεγαλύτερη αληθοφάνεια και αλληλεπιδραστικότητα που το Lively απλώς δε μπορούσε ν' ανταγωνιστεί, ενώ καλύπτει τις ανάγκες επικοινωνίας με εφαρμογές Instant Messaging (το MSN πχ κάνει θραύση σ' αυτή την ομάδα χρηστών).

Η εστίαση στο εφηβικό κοινό και παράλληλα η αδυναμία της Google να ελέγξει το περιεχόμενο που προβαλλόταν στους εικονικούς χώρους που δημιουργούσαν οι χρήστες (η πορνογραφική βιομηχανία έκανε πρώτη την εμφάνισή της στο Lively), έκαναν την εταιρεία στόχο επιθέσεων. Έτσι, μοιραία, η εφαρμογή εγκαταλείφθηκε πριν καλά-καλά κάνει αισθητή την παρουσία της. Είναι χαρακτηριστικό πως δεν κυκλοφόρησε ούτε μια αναβάθμισή της, ο κώδικας της δεν "άνοιξε" ποτέ στο ευρύ κοινό, υποστήριξη χρηστών δεν υπήρξε ενώ ούτε ο φυλλομετρητής της Google, ο Chrome, δεν υποστήριξε την εφαρμογή.

Όμως, παρά την αποτυχία του Lively, εξακολουθώ να πιστεύω ότι τέτοιου είδους "εισαγωγικές" εφαρμογές στην εικονική πραγματικότητα είναι εξαιρετικά χρήσιμες για άλλες κατηγορίες χρηστών με διαφορετικές ανάγκες και προφίλ. Σκεφτείτε πχ τη δυνατότητα εύκολης υλοποίησης μιας προσομοίωσης για εκπαιδευτικούς σκοπούς που θα πρόσφερε συγχρόνως και δυνατότητες αλληλεπίδρασης με τους χρήστες ή ένα εικονικό περιβάλλον εύκολα προσβάσιμο από το ιστολόγιό μας που θα οδηγούσε σε μια εικονική διάλεξη...

Ίσως στο μέλλον δούμε τέτοιες εφαρμογές. Προς το παρόν πάντως σπεύδω να απαθανατίσω το εικονικό μου loft πριν πιάσουν δουλειά οι μπουλντόζες της Google (φαίνεται πως δεν είναι γραφτό μου ν' αποκτήσω ούτε εικονικό)...

(Επιμορφωτικό) Κουίζ

Έστω ότι έχουμε μια (ευάριθμη) ομάδα εκπαιδευτικών με ζωηρό ενδιαφέρον για τις ΤΠΕ. Δίνονται 2 (ολογράφως: δυο) λογισμικά (χωρίς ιδιαίτερη πολυπλοκότητα ή βάθος).

• Πόσες μέρες επιμόρφωσης και πόσες ώρες ημερησίως πιστεύετε ότι θα χρειαστούν οι εκπαιδευτικοί για να κατανοήσουν τη λειτουργία τους και να πειστούν  (θέλουν δε θέλουν) για τη χρησιμότητά τους;


• Ποιες είναι, κατά τη γνώμη σας,  οι καλύτερες μέθοδοι για να διαπιστωθεί η επάρκεια των εκπαιδευτικών στην αξιοποίηση των παραπάνω λογισμικών;


• Δώστε έναν τίτλο που να περιγράφει την παραπάνω επιμορφωτική "δράση".

Απαντήσεις προσεχώς...

Antivirus από τη Microsoft

Μετά τα θετικά σχόλια που απέσπασε η πρώτη παρουσίαση των Windows 7,  η Microsoft πήρε φόρα...

Σύμφωνα με ανακοίνωσή της, θα αρχίσει από τον Ιούνιο του 2009 να διαθέτει δωρεάν τη δική της εκδοχή antivirus, με την κωδική ονομασία Morro. Το Morro θα απευθύνεται σε όσους δεν επιθυμούν να αγοράσουν κάποιο εμπορικό antivirus πρόγραμμα ενώ όσον αφορά στις επιπτώσεις του στο σύστημα έχει μετρηθεί ότι καταναλώνει σημαντικά λιγότερους πόρους του υπολογιστή.

Ενσωμάτωση video από το teachertube

Ενδιαφέρουσα η νέα δυνατότητα των ιστολογίων του ΠΣΔ. Υποστηρίζεται πλέον η δυνατότητα ενσωμάτωσης video από το teachertube.

Περισσότερες πληροφορίες θα βρείτε στο ιστολόγιο της ομάδας ανάπτυξης.

Λίγο να προσέξουμε και το (νταουν)νταουντάιμ (που λέμε και στα ελληνικά) βρε παιδιά...

Προσωπικά δεδομένα και διαδίκτυο

Οι σύνθετες σχέσεις μεταξύ κράτους - παρόχων δικτυακών υπηρεσιών και δικαιωμάτων πολιτών - χρηστών του διαδικτύου επανέρχονται στο προσκήνιο μετά την ψήφιση νέου νόμου από τη Γαλλική Γερουσία για την "πειρατεία" στο διαδίκτυο. Συγκεκριμένα, η γαλλική Γερουσία υπερψήφισε νομοσχέδιο που στοχεύει στην αντιμετώπιση της δικτυακής πειρατείας μουσικής, ταινιών και βιντεοπαιχνιδιών. Οι παραβάτες που θα πιάνονται να διακινούν τέτοια αρχεία θα λαμβάνουν αρχικά προειδοποιητικά e-mail, ενώ θα κόβεται η σύνδεσή τους εφόσον δεν συμμορφώνονται.Μετά τη Γερουσία, το νομοσχέδιο θα υποβληθεί για τελική έγκριση από την Εθνοσυνέλευση. Η ιδέα αντιμετώπισης της πειρατείας με την εφαρμογή τέτοιων μέτρων εκφράστηκε για πρώτη φορά τον Νοέμβριο του 2007, όταν ο Νικολά Σαρκοζί κάλεσε σε δράση για το «μέλλον του πολιτισμένου Ίντερνετ». Σύμφωνα με το σχέδιο, οι πάροχοι θα λειτουργούν ως επιτηρητές των καταναλωτών σε ότι αφορά την διακίνηση τέτοιων αρχείων. Όσοι εντοπίζονται θα λαμβάνουν δύο προειδοποιητικά μηνύματα, ενώ αν δε συμμορφώνονται θα χάνουν την πρόσβαση στο Ίντερνετ.Εφόσον το νομοσχέδιο εγκριθεί και από την Εθνοσυνέλευση, θα δημιουργηθεί ειδικό κυβερνητικό σώμα που θα επιβλέπει τις κινήσεις των παρόχων στην αντιμετώπιση της πειρατείας, ενώ θα φέρει τη Γαλλία σε ευθεία αντιπαράθεση με τις Βρυξέλλες, που έχουν εκφράσει την αντίθεση τους σε τέτοιου είδους πρακτικές.

ΠΗΓΗ: ΚΑΘΗΜΕΡΙΝΗ 

Web War

Ο "πόλεμος" για την κυριαρχία στην αγορά των φυλλομετρητών καλά κρατεί. Οι μεγάλοι παίκτες στο χώρο του διαδικτύου προσπαθούν να επιβάλλουν τη δική τους εκδοχή φυλλομετρητή γνωρίζοντας ότι, καθώς το μέλλον είναι στο cloud computing, οι φυλλομετρητές θα είναι τα αυριανά λειτουργικά.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της Net Applications, τον Οκτώβριο ο Mozilla Firefox, γνώρισε μικρή αύξηση του ποσοστού του στην αγορά, με αντίστοιχη μικρή πτώση του ποσοστού του Internet Explorer. Ας σημειωθεί ότι ο IE βρίσκεται ακόμα στην έκδοση 7, αν και η Beta 2 έκδοση του προγράμματος είναι διαθέσιμη (και από προσωπική εμπειρία και ενδιαφέρουσα και εξαιρετικά σταθερή). Συγκεκριμένα, ο Firefox έχει ποσοστό αγοράς που ανέρχεται σε 20% περίπου, ο ΙΕ ποσοστό 71%, ο Safari 6,57%, η Opera 0,75%, o Google Chrome 0, 74%.

Εντύπωση προκαλεί το μικρό ποσοστό της πρότασης της Google, που παρά τις καλές κριτικές και την τεράστια προβολή, δε φαίνεται να κερδίζει σοβαρό μερίδιο της αγοράς. Είναι, τελικά, μεγάλο πράγμα η συνήθεια...

Σχετικά: η αναφορά Οκτωβρίου της Net Applications

Microsoft Surface

[youtube v/rP5y7yp06n0&hl=en&fs=1]

Το Surface είναι ένα διαδραστικό, multitouch τραπεζάκι, με το οποίο η Microsoft φιλοδοξεί να γεφυρώσει τη χρήση φορητών συσκευών με το διαδίκτυο. Στο βιντεάκι επιδεικνύονται μερικές από τις εκπληκτικές δυνατότητές του. Άμεση επικοινωνία μεταξύ φορητών συσκευών, ανταλλαγή αρχείων και πληροφοριών, εφαρμογές και mashups στο διαδίκτυο, κι όλα αυτά χωρίς τη χρήση πληκτρολογίου. Για σκεφτείτε λίγο και τις εκπαιδευτικές εφαρμογές...

Αν πάντως άρχισαν να σας μπαίνουν ιδέες ξανασκεφτείτε το. Η τιμή του στις ΗΠΑ ξεκινά (ανάλογα και με το συνοδευτικό λογισμικό) από 12500 - 13500$.

Σχετικά:

Ιστοτόπος της Microsoft για το Surface

Νέο Picasa

Υπερδραστήρια η Google το τελευταίο διάστημα, έθεσε σε κυκλοφορία και τη νέα έκδοση του Picasa, του προγράμματος διαχείρισης και προβολής φωτογραφιών που τα τελευταία χρόνια έχει γίνει αρκετά δημοφιλές. Στο πρόγραμμα έχουν προστεθεί αρκετές νέες δυνατότητες επεξεργασίας εικόνας καθώς και βελτιωμένος τρόπος επικοινωνίας με το λογαριασμό του picasa στο web, ώστε να μπορείτε να μοιράζεστε τις φωτογραφίες σας με φίλους και γνωστούς. Επίσης, για πρώτη φορά, προστέθηκε εφαρμογή διαχείρισης και επεξεργασίας βίντεο.

Για να κατεβάσετε την έκδοση 3 του Picasa κάντε κλικ εδώ.

Δείτε το επίσημο βίντεο παρουσίασης του Picasa v.3 στο YouTube.

Κυκλοφόρησε το Google Chrome

Τελικά η Google έθεσε πριν από λίγα λεπτά σε κυκλοφορία την beta έκδοση του Chrome, της δικής της πρότασης στο χώρο των φυλλομετρητών. Πρώτες εντυπώσεις:

• Παρότι η σχεδίαση του browser θυμίζει αρκετά το περιβάλλον του iGoogle, φαίνεται φτωχό, ξενίζει αρκετά και απαιτεί χρόνο εξοικείωσης.


• Είναι εμφανές ότι η πρόθεση της ομάδας ανάπτυξης ήταν η δημιουργία ενός λιτού browser που δίνει έμφαση στην εμπειρία της περιήγησης στον παγκόσμιο ιστό και όχι στον εντυπωσιασμό του χρήστη με εξωτικές αλλά κατά βάση άχρηστες δυνατότητες.


• Υπάρχουν πολλές δυνατότητες ασφαλούς και ανώνυμης περιήγησης


• Πολλές διαδικτυακές εφαρμογές θα αρνηθούν να συνεργαστούν με το Chrome καθώς δεν έχει εξασφαλιστεί ακόμα η απαραίτητη συμβατότητα. Είναι χαρακτηριστικό ότι δεν υποστηρίζονται ακόμη και εφαρμογές της Google, όπως το Google Lively.


• Ο νέος browser ενσωματώνει δυνατότητες "δανεισμένες" από τον Mozilla Firefox, τον Internet Explorer και την Opera. Πχ, η περιήγηση με τη χρήση tabs θυμίζει Firefox, η αποκατάσταση της λειτουργίας μόνο του tab που παρουσίασε πρόβλημα θυμίζει ΙΕ8, οι μικρογραφίες των δικτυακών τόπων που επισκεπτόμαστε συχνά την "ταχεία κλήση" του Opera κοκ

Αν και είναι πολύ νωρίς για να εκφέρει κανείς άποψη αφού απαιτείται πολύ μεγαλύτερη ενασχόληση με τον φυλλομετρητή, έχω την αίσθηση ότι αυτή τουλάχιστον η έκδοση του Google Chrome, παρά τα θετικά της στοιχεία, δεν κομίζει κάτι που δεν το έχουμε ξαναδεί και απέχει πολύ από την καινοτόμο και ανατρεπτική πρόταση που πολλοί ανέμεναν από την Google. Ρισκάροντας πάντως μια πρόβλεψη με βάση τα πρώτα σχόλια χρηστών από όλον τον κόσμο που δοκιμάζουν το Chrome αυτή την ώρα, νομίζω ότι πολλοί χρήστες θα το επιλέξουν καθώς συνδυάζει πολλά από τα θετικά στοιχεία που έχουμε δει σε σύγχρονους φυλλομετρητές. Η δοκιμή αξίζει τον κόπο...

Σχετικά:

• Κατεβάστε την beta έκδοση του Google Chrome κάνοντας κλικ εδώ


• Δείτε το βίντεο παρουσίασης του Chrome


• Ο πόλεμος των φυλλομετρητών: η επίθεση της Google!


• Ο πόλεμος των φυλλομετρητών: η άφιξη του Internet Explorer 8!


• The Official Google Blog

Ο πόλεμος των φυλλομετρητών: η επίθεση της Google!

Η Google ανακοίνωσε ότι θα παρουσιάσει σήμερα τη δική της πρόταση στους φυλλλομετρητές, γνωστή με το όνομα Chrome. Η προσέγγιση της Google βασίζεται σε διάφορα "components" από τα Apples Webkit, Mozilla Firefox και άλλα ελεύθερα projects και θα παρέχεται με άδεια Open Source, ώστε μια μεγάλη κοινότητα προγραμματιστών και εθελοντών να συμμετέχει στην περαιτέρω εξέλιξή του.

Ήδη από χτες έχει δοθεί στη δημοσιότητα ένα διαφημιστικό κόμικ που παρουσιάζει τη φιλοσοφία ανάπτυξης αλλά και τα βασικά χαρακτηριστικά του νέου φυλλομετρητή. Η εταιρεία περιγράφει το Chrome ως έναν εξελιγμένο browser που θα μπορεί να απεικονίσει καλύτερα τα sites με δυναμικό και interactive περιεχόμενο, τα οποία, εξαιτίας της ανόδου της IP TV και του online ραδιοφώνου, τα συναντά κανείς όλο και πιο συχνά στο Web. Σκοπεύει, δε, εκμεταλλευόμενη την εμπειρία της στο Web, να προσφέρει μέσω του Chrome μια καλύτερη διαδικτυακή εμπειρία.

Όπως πιστεύει η Google, δε χρειαζόμαστε απλώς έναν browser αλλά μια μοντέρνα πλατφόρμα για σελίδες και εφαρμογές του Web. Το Chrome προσφέρει ένα απλό και συνοπτικό interface καθώς σήμερα, δεν είναι πλέον ο browser που βρίσκεται στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος, αλλά οι σελίδες του Web και οι σχετικές εφαρμογές, που συνθέτουν το Internet.

To Chrome, που είναι φανερό ότι στοχεύει την κυριαρχία της Microsoft, αναμένεται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον καθώς η πρόταση της Google δεν προσθέτει μόνο έναν ακόμη ισχυρό παίχτη στον πόλεμο των φυλλομετρητών αλλά και ενισχύει αποφασιστικά το στρατόπεδο του λογισμικού ανοικτού κώδικα...

ΠΗΓΗ: PC MAGAZINE

The Official Google Blog

Ο πόλεμος των φυλλομετρητών: η άφιξη του Internet Explorer 8!

Περνάμε ολοένα και περισσότερο χρόνο στο διαδίκτυο. Οι web 2.0 ιστοσελίδες και εφαρμογές μεταφέρουν το επίκεντρο της προσοχής από τον "προσωπικό" υπολογιστή στο διαδίκτυο. Ολοένα και περισσότερες εργασίες που κάναμε παλιότερα τοπικά, γίνονται τώρα στο δια-δικτυακό περιβάλλον. Έτσι, η επιλογή του φυλλομετρητή που χρησιμοποιούμε αποκτά μεγαλύτερη σημασία. Κατανοώντας πλέον τη σημασία του διαδικτύου, οι εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον χώρο σπεύδουν να θέσουν σε κυκλοφορία νέες εκδόσεις φυλλομετρητών.

Μετά την κυκλοφορία του Mozilla Firefox 3, που κέρδισε ένα ποσοστό γύρω στο 20% των χρηστών του διαδικτύου, η Microsoft αποφάσισε να αντεπιτεθεί. Ο νέος Internet Explorer (έκδοση 8), που η τελική του έκδοση αναμένεται να κυκλοφορήσει στο τέλος του χρόνου, φιλοδοξεί να ανακτήσει ένα μέρος των χρηστών που κέρδισε ο Firefox αλλά και να αντιμετωπίσει το αναμενόμενο Chrome, την πρόταση φυλλομετρητή της Google.

Από την προηγούμενη Τετάρτη η Microsoft άρχισε να διανέμει την Beta 2 έκδοση του προγράμματος. Παρότι ο φυλλομετρητής βρίσκεται ακόμα σε φάση ανάπτυξης, φαίνεται πολύ βελτιωμένος σε σχέση με τον προκάτοχό του. Μετά από πενθήμερη συμβίωση με τον φυλλομετρητή, και παρά τα (αναμενόμενα) προβλήματα αστάθειας που παρουσιάζει, έχω την αίσθηση ότι ο Firefox θα αποκτήσει εκ νέου έναν ισχυρό αντίπαλο.

• Οι μετρήσεις θέλουν τον IE8 να είναι ταχύτερος από τον προκάτοχό του και η αίσθηση που αποκομίζει ο χρήστης επιβεβαιώνει την αρχική εκτίμηση.


• Στις νέες λειτουργίες της έκδοσης Beta 2 συγκαταλέγεται το "InPrivate Browsing" (γνωστό και ως ..."Porn-Mode" για ευνόητους λόγους). Όταν είναι ενεργοποιημένη αυτή η κατάσταση λειτουργίας, ο φυλλομετρητής δεν αποθηκεύει κανένα δεδομένο στον τοπικό υπολογιστή. Cookies, προσωρινά αρχεία του Internet, κωδικοί πρόσβασης κ.λπ. σβήνονται αυτόματα μόλις κλείσει ο φυλλομετρητής.


• Η λειτουργία Accelerators, προσθέτει στον φυλλομετρητή δυνατότητες γρήγορης πληροφόρησης. Όταν μαρκάρετε, για παράδειγμα, μια λέξη σε ένα site του Web και ακολούθως κάνετε κλικ με το δεξί πλήκτρο του ποντικιού, θα εμφανιστεί ένα μενού με διάφορες προτάσεις για το τι θα μπορούσατε να κάνετε, όπως το να στείλετε την επιλεγμένη λέξη με mail μέσω του Windows Live Hotmail, να δημιουργήσετε μια νέα καταχώρηση blog στο Windows Live ή ακόμα και να τη μεταφράσετε με το Windows Live.


• Ο φυλλομετρητής παρακολουθεί τους δικτυακούς τόπους που επισκέπτεται ο χρήστης και του προτείνει, μέσα από την επιλογή "Προτεινόμενες τοποθεσίες", συναφείς δικτυκούς τόπους. Παρότι βρήκα την επιλογή εξαιρετικά ενδιαφέρουσα και τις υποδείξεις εύστοχες, έχω την αίσθηση ότι δεν είναι αβάσιμοι οι φόβοι ότι η Microsoft θα χρησιμοποιήσει την κυριαρχία της στους φυλλομετρητές για να διοχετεύσει δικτυακή κίνηση σε ιστοτόπους δικών της συμφερόντων.


• Μια ακόμα χρήσιμη λειτουργία είναι το "Automatic Crash Recovery" (ACR), που σε περίπτωση κατάρρευσης  επαναφέρει στην επόμενη εκκίνησή του όλα τα περιεχόμενα και τα tabs που ήταν ανοικτά τη στιγμή της κατάρρευσης. Η διαφορά με τον Firefox (που διαθέτει σχετική δυνατότητα) είναι ότι ο IE8 μπορεί να επαναφέρει μόνο ένα tab αφήνοντας τα υπόλοιπα ανεπηρέαστα.


• Τέλος, η ανασχεδιασμένη εμφάνιση του φυλλομετρητή προσφέρει ένα λιτό και λειτουργικό περιβάλλον εργασίας.

Η beta 2 έκδοση διατίθεται για λειτουργικά συστήματα Windows XP και Vista και μπορείτε να την μεταφορτώσετε από τους παρακάτω συνδέσμους:

• Έκδοση για Windows Xp


• Έκδοση για Windows Vista