Windows Multipoint Server 2010

Η Microsoft ανακοίνωσε πριν από λίγες μέρες την κυκλοφορία του Windows Multipoint Server 2010. Πρόκειται για μια έκδοση των Windows Server προσαρμοσμένη στις ανάγκες των εκπαιδευτικών ιδρυμάτων. Η ιδέα είναι απλή και προσανατολισμένη στη λογική του thin client. Στο περιβάλλον της τάξης ή του σχολικού εργαστηρίου, αντί κάθε μαθητής να έχει το δικό του pc, υπάρχει ένας και μόνος server που τρέχει το λειτουργικό και περιέχει τις απαραίτητες εφαρμογές που χρησιμοποιεί ο δάσκαλος. Κάθε μαθητής διαθέτει τη δική του οθόνη, πληκτρολόγιο και ποντίκι καθώς και μια μικρή (κι απ' ότι φαίνεται φθηνή) συσκευή διασύνδεσης με τον "κεντρικό" υπολογιστή της τάξης. Κάθε μαθητής διαθέτει το δικό του λογαριασμό στο σύστημα και μπορεί να ανοίγει και να χρησιμοποιεί οποιαδήποτε από τις διαθέσιμες εφαρμογές ανεξάρτητα από τις εφαρμογές που τρέχουν οι συμμαθητές του. Η δουλειά των μαθητών μπορεί να ελέγχεται κάθε στιγμή από το δάσκαλο και να αποθηκεύεται σε προσωπικούς φακέλους των μαθητών, σε δημόσιους φακέλους ή στο "σύννεφο".

Η λύση έχει μια σειρά από πλεονεκτήματα που πρέπει να συνεκτιμηθούν στο πλαίσιο των προσπαθειών για τη δημιουργία ψηφιακών τάξεων:

1. Χαμηλό κόστος: Αν και η Microsoft διαθέτει το λογισμικό, προς το παρόν, μόνο σε OEMs, οι πρώτες πληροφορίες μιλούν για χαμηλό κόστος. Ενδεικτικά πάντως, η HP διαθέτει ήδη στην αμερικανική αγορά λύσεις servers (υλικό και λογισμικό) που ξεκινούν από τα 519$ και απολήγουν στα 989$ (δείτε εδώ), με τριετή μάλιστα υποστήριξη onsite. Ανεξάρτητα από τη διαμόρφωση των τελικών τιμών η λύση του WMS 2010 δίνει μια και καλή τέλος στο φαύλο κύκλο λογισμικού - υλικού, με το δεύτερο να απαξιώνεται πολύ γρήγορα εξαιτίας της συνεχούς αύξησης των απαιτήσεων του δεύτερου.


2. Ευκολότερη διαχείριση: Ο δάσκαλος - διαχειριστής του συστήματος δε χρειάζεται παρά να συντηρεί και να αναβαθμίζει το λογισμικό του server αντί να δαπανά χρόνο για να ρυθμίζει κάθε pc χωριστά.


3. Αυξημένος έλεγχος και ασφάλεια: Οι λογαριασμοί των μαθητών μπορούν να ελεγχθούν εύκολα από το λογαριασμό του διαχειριστή, ο οποίος μπορεί κάθε στιγμή να παρέμβει για να βοηθήσει τους μαθητές ή να αποτρέψει μια μη επιτρεπτή ενέργεια. Παράλληλα, η ύπαρξη ενός και μόνο μηχανήματος στο χώρο μπορεί να συμβάλει στη θωράκισή του από δικτυακές ή άλλες απειλές που κατατρέχουν τα σχολικά εργαστήρια.

Βεβαίως, όλα αυτά πρέπει να αποδειχτούν και στην πράξη και να συγκριθούν και με ανάλογες λύσεις που προέρχονται από άλλες εταιρείες. Είναι όμως σημαντικό να συνεκτιμηθούν πριν τη λήψη αποφάσεων πολυδιαφημισμένων, πολυδάπανων και εντέλει ατελέσφορων. Η εμπειρία των netbooks θα πρέπει να γίνει μάθημα.

[youtube /v/2oIUzlrrcAY&hl=en_US&fs=1&]

MS Office Labs 2019

Βίντεο της Microsoft με τις αλλαγές που έρχονται. Έξυπνες οθόνες αφής, τρισδιάστατες εφαρμογές, διάδραση, εκπαιδευτική τεχνολογία, ευφυείς πιστωτικές κάρτες και άλλα θαυμαστά.

[youtube /v/nq3EeZz-W3A&hl=en&fs=1]

---

Διαθέσιμη (για όλους) η beta έκδοση των Windows 7

H Microsoft είχε προγραμματίσει αρχικά τη διάθεση της beta έκδοσης των windows 7 σε 2,5 εκ. χρήστες. Μετά όμως, την κατάρρευση των διακομιστών της από την απροσδόκητα μεγάλη ζήτηση που παρουσιάστηκε την πρώτη μέρα της διάθεσης, η εταιρεία αποφάσισε να διαθέσει την beta έκδοση χωρίς περιορισμούς.

Ήδη από τα ξημερώματα σήμερα μπορείτε να προμηθευτείτε τη νέα έκδοση των Windows από εδώ (απαιτείται λογαριασμός στο hotmail). To αρχείο iso έχει μέγεθος   2.44GB αλλά κατεβαίνει (με τη βοήθεια του Download Manager της Acamai) αρκετά γρήγορα.

Στη συνέχεια, θα πρέπει να δημιουργήσετε ένα DVD εκκίνησης και με τη βοήθειά του να εγκαταστήσετε το λειτουργικό. Η εγκατάσταση, από προσωπική εμπειρία, είναι και απροβλημάτιστη και αρκετά γρήγορη (η βελτίωση σε σχέση με τα Vista κάτι παραπάνω από εμφανής).

Προσοχή όμως:

• Η έκδοση λήγει την 1η Αυγούστου.


• Όπως κάθε beta έκδοση, δεν έχει επίσημη υποστήριξη. Μη διανοηθείτε λοιπόν να την εγκαταστήσετε σε pc που χρησιμοποιείτε για τις καθημερινές σας εργασίες. Προτιμήστε κάποιο που δεν το πολυχρησιμοποιείτε ή δημιουργήστε μια νέα κατάτμηση στο δίσκο και εγκαταστήστε εκεί το λειτουργικό.

Διαθέσιμη από αύριο η beta έκδοση των Windows 7

Είμαστε φίλοι της κοινότητας λογισμικού ανοικτού κώδικα, εκφράζουμε έντονα τον σκεπτικισμό μας για τις πρακτικές της Microsoft, λατρεύουμε το Linux και ...χρησιμοποιούμε Windows.

Από τo Dos στα Windows 3.1 και στα θρυλικά 3.11, από εκεί στα Windows 95, έπειτα στα 98, στα Millenium (τι πατάτα!), στα NT και τα 2000 και μετά στα Xp, η ζωή των περισσότερων χρηστών μπροστά στην οθόνη του υπολογιστή μετριέται με ορόσημα τις εκδόσεις των λειτουργικών συστημάτων της Microsoft.

Όλων των λειτουργικών της Microsoft;

Προφανώς όχι, αφού τα Windows Vista υπήρξαν παταγώδης αποτυχία. Βαριά και δύσχρηστα, με μεγάλες απαιτήσεις σε υπολογιστικούς πόρους, αργά στην εκκίνηση, με μεγάλες ασυμβατότητες με περιφερειακά και συσκευές και ανεπαρκή υποστήριξη, τα Vista ανάγκασαν πολλούς χρήστες να τους γυρίσουν την πλάτη και να επιστρέψουν στην ασφάλεια των δoκιμασμένων Xp.

Για να αποτρέψει μεγαλύτερη διαρροή χρηστών προς άλλα λειτουργικά συστήματα η Microsoft επισπεύδει την κυκλοφορία των Windows 7. Μάλιστα, όπως δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Microsoft από τη μεγάλη έκθεση ηλεκτρονικών του Λας Βέγκας, η δοκιμαστική έκδοση της νέας γενιάς των Windows θα είναι διαθέσιμη στο ευρύ κοινό από τις 9 Ιανουαρίου.

Τα Windows 7 μεταξύ άλλων υποστηρίζουν τις νεώτερες οθόνες αφής (multi touch) που υπόσχονται να αντικαταστήσουν το πληκτρολόγιο και το ποντίκι. Βασίζονται στον πηγαίο κώδικα των Vista αλλά υιοθετούν και μια σειρά νέων τεχνολογιών: Η νέα λειτουργία «Play-to» (αναπαραγωγή σε) επιτρέπει τη χρήση μουσικής, φωτογραφιών και βίντεο σε όλο το οικιακό δίκτυο. Ο Media Player υποστηρίζει περισσότερα είδη αρχείων πολυμέσων και συγχρονίζει περισσότερες συσκευές.

Η Microsoft υπόσχεται επίσης ευκολότερη εγκατάσταση νέων περιφερειακών αλλά και λιγότερα προειδοποιητικά μηνύματα.

Ακόμα, τα Windows 7 υποστηρίζουν οθόνες αφής τις οποίες μπορούν να αγγίζουν πολλοί χρήστες ταυτόχρονα. Η νέα δυνατότητα καταργεί το πληκτρολόγιο και το ποντίκι για ορισμένες λειτουργίες, όπως για παράδειγμα η επιλογή και μετακίνηση αρχείων.

Η νέα έκδοση των Windows αναμένεται να διατεθεί, στην τελική της μορφή, στο εμπόριο τα επόμενα Χριστούγεννα.

Ες αύριον τα σπουδαία λοιπόν...

Antivirus από τη Microsoft

Μετά τα θετικά σχόλια που απέσπασε η πρώτη παρουσίαση των Windows 7,  η Microsoft πήρε φόρα...

Σύμφωνα με ανακοίνωσή της, θα αρχίσει από τον Ιούνιο του 2009 να διαθέτει δωρεάν τη δική της εκδοχή antivirus, με την κωδική ονομασία Morro. Το Morro θα απευθύνεται σε όσους δεν επιθυμούν να αγοράσουν κάποιο εμπορικό antivirus πρόγραμμα ενώ όσον αφορά στις επιπτώσεις του στο σύστημα έχει μετρηθεί ότι καταναλώνει σημαντικά λιγότερους πόρους του υπολογιστή.

Microsoft Surface

[youtube v/rP5y7yp06n0&hl=en&fs=1]

Το Surface είναι ένα διαδραστικό, multitouch τραπεζάκι, με το οποίο η Microsoft φιλοδοξεί να γεφυρώσει τη χρήση φορητών συσκευών με το διαδίκτυο. Στο βιντεάκι επιδεικνύονται μερικές από τις εκπληκτικές δυνατότητές του. Άμεση επικοινωνία μεταξύ φορητών συσκευών, ανταλλαγή αρχείων και πληροφοριών, εφαρμογές και mashups στο διαδίκτυο, κι όλα αυτά χωρίς τη χρήση πληκτρολογίου. Για σκεφτείτε λίγο και τις εκπαιδευτικές εφαρμογές...

Αν πάντως άρχισαν να σας μπαίνουν ιδέες ξανασκεφτείτε το. Η τιμή του στις ΗΠΑ ξεκινά (ανάλογα και με το συνοδευτικό λογισμικό) από 12500 - 13500$.

Σχετικά:

Ιστοτόπος της Microsoft για το Surface

Προσωπικά δεδομένα και διαδίκτυο (και πάλι!)

Άλλη μια φορά το θέμα των προσωπικών δεδομένων και της χρήσης τους στο διαδίκτυο έρχεται στο προσκήνιο. Η (πανίσχυρη) Επιτροπή Ενέργειας και Εμπορίου του Αμερικανικού Κογκρέσου ξεκίνησε την 1η Αυγούστου προανάκριση για τις αμφιλεγόμενες πρακτικές παρακολούθησης με τις οποίες συλλέγουν και μεταπωλούν δεδομένα προσωπικού χαρακτήρα 33 δικτυακές επιχειρήσεις (μεταξύ αυτών ξεχωρίζουν οι Google, Yahoo!, Microsoft).

Αντικείμενο  της έρευνας που συνεχίζεται είναι οι λεγόμενες συμπεριφορικές ή στοχευμένες διαφημίσεις που προβάλλονται στους ιστοτόπους που επισκεπτόμαστε. Οι μεγάλες δικτυακές επιχειρήσεις χρησιμοποιώντας cookies, παρακολουθούν τις δικτυακές κινήσεις κάθε χρήστη, διαμορφώνουν το προφίλ του βάσει των συνηθειών και των προτιμήσεών του και στη συνέχεια των βομβαρδίζουν με διαφημίσεις "κοντά στα ενδιαφέροντα" του.

Αυτό όμως, που είναι άγνωστο είναι σε ποιους τρίτους μεταπωλούνται αυτά τα δεδομένα, πώς συνδέονται (και αν) με άλλα δημογραφικά ή προσωπικά δεδομένα, πόσο καιρό διατηρούνται και ποιοι έχουν πρόσβαση σ' αυτό το υλικό. Το κυριότερο όμως, που φαίνεται ν' απασχολεί την επιτροπή, είναι αν η συλλογή και επεξεργασία των προσωπικών δεδομένων είναι σε γνώση των χρηστών ή όχι.

Φαίνεται ότι ο φόβος επιβολής σημαντικών κυρώσεων οδήγησε δυο από τις εταιρείες (Google και Yahoo) στην απόφαση να δώσουν στους χρήστες τη δυνατότητα να απαλλαγούν από τα cookies με τα οποία παρακολουθούν τις κινήσεις τους. Βεβαίως, όπως επισημαίνει το έγκυρο για θέματα τεχνολογίας TechCrunch, οι εταιρείες έσπευσαν να υιοθετήσουν αυτή την πρακτική γιατί είναι οπωσδήποτε καλύτερο (για τις ίδιες) να είναι προαιρετική η απαλλαγή από τα cookies παρά να είναι προαιρετική η ενεργοποίησή τους...

• Yahoo And Google Now Let You Opt Out Of Ads (Because It?s Better Than Letting You Opt In)


• Απαλλαγείτε από τις στοχευμένες διαφημίσεις της Google


• Απαλλαγείτε από τις στοχευμένες διαφημίσεις του Yahoo!

Ο νέος Internet Explorer προστατεύει τα προσωπικά δεδομένα;

Δυο - τρία χρόνια πριν, συνάδελφος που προφανώς είχε λόγους να αναζητήσει στο διαδίκτυο περισσότερες πληροφορίες για κάποιο σοβαρό πρόβλημα υγείας, αναζητά πληροφορίες στον κοινόχρηστο υπολογιστή που βρίσκεται στο γραφείο των καθηγητών. Στο επόμενο διάλειμμα, άλλος συνάδελφος κάθεται στον υπολογιστή και ψάχνοντας για τον προορισμό που τον ενδιαφέρει μπαίνει στον πειρασμό να δει που οδηγούν οι τελευταίες διευθύνσεις που έχουν πληκτρολογηθεί. Γεμάτος αφέλεια (;) γυρίζει στο γεμάτο γραφείο και λέει:

-Καλά, ποιος πάσχει από...;

Αντίστοιχα περιστατικά έχουν συμβεί αρκετές φορές σε χώρους που φιλοξενούν κοινόχρηστους υπολογιστές. Μάλιστα, μεγάλες εταιρείες έχουν εγκαταστήσει ειδικό λογισμικό που ελέγχει τους προορισμούς που επέλεξαν οι υπάλληλοι χρησιμοποιώντας το εταιρικό δίκτυο.

Η Microsoft θέλοντας να ενισχύσει τον Internet Explorer, που χάνει συνεχώς ποσοστό από τον Firefox,  ετοιμάζει λειτουργία περιήγησης στο Ίντερνετ που θα περιορίζει τα ψηφιακά ίχνη που αφήνει πίσω του ο χρήστης . Συγκεκριμένα, η εταιρεία κατέθεσε αίτηση για δύο πατέντες που αφορούν μεθόδους για την διαγραφή δεδομένων που καταγράφουν τα προγράμματα πλοήγησης, για την απενεργοποίηση χαρακτηριστικών που καταγράφουν τις σελίδες που επισκέπτεται ο χρήστης ή την ειδοποίηση προς τους χρήστες για το ότι τα στοιχεία τους καταγράφονται από τις ιστοσελίδες.

Παρόμοιες δυνατότητες διαγραφής του ιστορικού και ανώνυμης χρήσης έχει ο Safari από το 2005 ενώ η αντίστοιχη δυνατότητα του Firefox αναμένεται. Η beta 2 έκδοση αναμένεται ως το τέλος Αυγούστου ενώ η πλήρης νέα έκδοση προγραμματίζεται να κυκλοφορήσει τον Δεκέμβριο.

Beta 1 έκδοση (για προγραμματιστές)

IE 8 to get ?porn mode?? Άρθρο στο ZDNET (μη σας ξενίσει ο όρος. Ο συντάκτης τον χρησιμοποιεί για ευνόητους λόγους...)

Δείτε τους στίχους των τραγουδιών στον MediaPlayer

Αν ακούτε μουσική από τον υπολογιστή σας (φυσικά ριπάρετε cd's που έχετε αγοράσει) ίσως βρείτε ενδιαφέρον να βλέπετε τους στίχους των τραγουδιών που ακούτε. Η Microsoft προσφέρει δωρεάν ένα μικρό plug-in για τον Windows Media Player, το Lyrics, που συνεργάζεται άψογα τόσο με τις παλιότερες όσο και τις πρόσφατες εκδόσεις του player. To Lyrics ψάχνει σε βάσεις δεδομένων για τους στίχους των τραγουδιών που ακούτε και τους προβάλλει σχεδόν άμεσα. Στίχους θα βρείτε και για ελληνικά τραγούδια (όσο πιο "μοδάτα" τόσο περισσότερες οι πιθανότητες).

Για να κατεβάσετε το plug-in κάντε κλικ εδώ.

Midori: ο διάδοχος των Windows;

Σύμφωνα με πληροφορίες του αμερικανικού περιοδικού Software Development Τimes, η Microsoft έχει αρχίσει να αναπτύσσει ένα νέο λειτουργικό σύστημα, το οποίο, προς το παρόν, ονομάζεται Midori και βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στο Διαδίκτυο, ενώ προσφέρει στους χρήστες τη δυνατότητα για απομακρυσμένη διαχείριση δεδομένων και αρχείων που βρίσκονται σε άλλους υπολογιστές.

Παρότι η Microsoft  υποστηρίζει ότι το Midori δεν είναι παρά ένα ερευνητικό πρόγραμμα, το αμερικανικό περιοδικό διατείνεται πως έχει στη διάθεσή του εσωτερικά έγγραφα της εταιρείας που αποδεικνύουν ότι το project προορίζεται να αντικαταστήσει σε εύλογο χρονικό διάστημα τα Windows.

Η είδηση θα είχε ενδιαφέρον μόνο για τη βιομηχανία αν δε επιβεβαίωνε μια γενικότερη τάση. Η έλευση του web 2.0 και οι εξαιρετικά γρήγορες συνδέσεις επέτρεψαν σε μια νέα γενιά εφαρμογών, όπως το Google Apps, να κάνουν την εμφάνισή τους. Το βασικό χαρακτηριστικό αυτών των εφαρμογών είναι ότι τα πάντα γίνονται μέσω ενός φυλλομετρητή (web browser) με αποτέλεσμα το λειτουργικό σύστημα να μην έχει ουσιαστικά σημασία. Από μόνη της  η εξέλιξη αυτή σηματοδοτεί την απομάκρυνση από το κλασικό σχήμα "υλικό (hardware) + λειτουργικό σύστημα (OS) + εφαρμογή", που κυριάρχησε ως σήμερα στην ιστορία των προσωπικών υπολογιστών, προς το "ολιγαρκές υλικό" (thin hardware) + φυλλομετρητής (browser).

Η Microsoft βλέποντας την τάση  προσπαθεί να προσαρμοστεί στα νέα δεδομένα (οι υπηρεσίες Live κινούνται σ' αυτή την κατεύθυνση) παρότι θεωρεί ότι η πλήρης μετάβαση στη νέα πραγματικότητα θα καθυστερήσει μερικά χρόνια ακόμη.

Σε κάθε περίπτωση πάντως οι εξελίξεις που κατατείνουν στη καθιέρωση του Παγκόσμιου Ιστού ως νέας πλατφόρμας ανάπτυξης εφαρμογών θα πρέπει να μας απασχολήσουν σοβαρά στο σχεδιασμό και την ανάπτυξη εκπαιδευτικών εφαρμογών. Μήπως αντί για πανάκριβες επενδύσεις σε hardware που συντηρούνται δύσκολα και απαξιώνονται γρήγορα θα πρέπει να στραφούμε σε γρήγορες συνδέσεις και ελαφρές διαδικτυακές εφαρμογές που επιτρέπουν τη συνεργασία των εκπαιδευτικών και τη διαλειτουργικότητα των εφαρμογών; Και μήπως,  αντιστοίχως, και η επιμόρφωση θα πρέπει αντί να επιμένει στην αδιέξοδη παρουσίαση (αρχαίων) λογισμικών να κατατείνει στην απόκτηση δεξιοτήτων χρήσης και ανάπτυξης δικτυακών εφαρμογών;

Δείτε σχετικά:

• Το Διαδίκτυο είναι ο υπολογιστής του μέλλοντος


• David Worthington, Microsoft's plans for post-Windows OS revealed


• Ο διάδοχος των Windows


• Η Microsoft ετοιμάζει τον αντικαταστάτη των Windows