Φωνητική μετάφραση σε πραγματικό χρόνο

Αν ισχύουν οι πληροφορίες που έρχονται από την Google, το ...επεισόδιο του πύργου της Βαβέλ σύντομα θ' αποτελεί μια παρένθεση στην επικοινωνία μεταξύ των ανθρώπων.

Σε συνέντευξή του στους Times του Λονδίνου, ο Frank Och, επικεφαλής του τομέα ανάπτυξης εφαρμογών μετάφρασης της Google, δήλωσε ότι η εταιρεία αναπτύσσει μια εφαρμογή αυτόματης αναγνώρισης φωνής και μετάφρασης (σχεδόν) σε πραγματικό χρόνο.

Η εφαρμογή θα χρησιμοποιηθεί αρχικά σε κινητά τηλέφωνα που βασίζονται στο Android, το λειτουργικό σύστημα της εταιρείας για φορητές συσκευές, αίροντας τους περιορισμούς επικοινωνίας μεταξύ δυο συνομιλητών οι οποίοι δεν έχουν κοινό γλωσσικό κώδικα.

Μεταξύ μας πάντως, με βάση τις ως τώρα επιδόσεις των συστημάτων αναγνώρισης φωνής, είμαι εξαιρετικά επιφυλακτικός για την επιτυχία το σχεδίου της Google. Σίγουρα όμως θα πρέπει να περιμένουμε αρκετά, αφού η εταιρεία υπολογίζει ότι οι πρώτες εμπορικές εφαρμογές θα είναι έτοιμες στα τέλη του 2012.

Google Earth και διδασκαλία της Ιστορίας

Το Google Earth αποτελεί εξαιρετική πηγή για τον εμπλουτισμό της διδασκαλίας της Ιστορίας. Μετακινήσεις πληθυσμών, πόλεμοι, μεγάλες μάχες, αλλαγές συνόρων μπορούν να διδαχθούν αποτελεσματικά με τη χρήση των χαρτών της Google.

Στις 4 Φεβρουαρίου η Google ανακοίνωσε μια ενδιαφέρουσα προσθήκη  στο Google Earth 5.0. Η προσθήκη παρουσιάζει αεροφωτογραφίες 35 Ευρωπαϊκών πόλεων που βομβαρδίστηκαν ανηλεώς κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Επιλέγοντας μια από τις διαθέσιμες πόλεις και μετακινώντας τη λωρίδα χρόνου μπορείτε να παρακολουθήσετε την εξέλιξη των πόλεων από την προπολεμική περίοδο ως τις αρχές του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, την έκταση των καταστροφών από τους βομβαρδισμούς  καθώς και την ανοικοδόμηση και την επέκταση ως τις μέρες μας.

Για να πάρετε μια ιδέα για τον τρόπο λειτουργίας της εφαρμογής δείτε το παρακάτω βίντεο

[youtube /v/FOR0fPTx-os&hl=en_US&fs=1&]

Η εφαρμογή νομίζω ότι θα φανεί ενδιαφέρουσα σε συναδέλφους που διδάσκουν την Ιστορία Γενικής Παιδείας Γ΄ Λυκείου (μάλιστα αυτή την περίοδο διδάσκουμε την ενότητα για τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο).

Μια συμβουλή για όσους αποφασίσουν να τη χρησιμοποιήσουν: αν η σύνδεση του σχολείου "σέρνεται", προτιμήστε να καταγράψετε τις αεροφωτογραφίες των πόλεων που σας ενδιαφέρουν με τη βοήθεια ενός σχετικού προγράμματος (πχ Camtasia) και δείξτε στους μαθητές το βίντεο εκτός σύνδεσης.

Αν ενδιαφέρεστε και για άλλες εκπαιδευτικές χρήσεις του Google Earth δείτε και τα παρακάτω ενδιαφέροντα άρθρα:

• Google Earth Across the Curriculum


• Google Maps for More than Social Studies

---

Κουμπί πανικού στο Gmail

Θα σας έχει συμβεί. Πατάτε "Αποστολή", το mail φεύγει και τότε διαπιστώνετε ότι εκείνο το συνημμένο, που ήταν άλλωστε και ο λόγος αποστολής του μηνύματος, δε στάλθηκε ποτέ. Ή, ακόμα χειρότερα, το mail που έφυγε πηγαίνει σε λάθος παραλήπτη.

H Google μας σκέφτεται και εισήγαγε μία νέα λειτουργία σχεδιασμένη να βοηθήσει τους χρήστες να προστατευτούν από τους εαυτούς τους. Ένα κουπί “Αναίρεση αποστολής” μετά την αποστολή ενός email. Είναι η πιο πρόσφαση λειτουργία που προστέθηκε μέσω του Gmail Labs.

Στην πραγματικότητα, η αναίρεση αποστολής ενός email ισχύει για λίγα δευτερόλεπτα που μεσολαβούν από την στιγμή που θα πατήσετε το κουμπί αποστολή έως ότου το Gmail ξεκινήσει την αποστολή.

---

Θύελλα κατά του Google

Με την υπηρεσία της Google, Street View, και τη σχέση της με την παραβίαση προσωπικών δεδομένων είχαμε ασχοληθεί και στο παρελθόν (βλέπε εδώ και εδώ). Παρά το γεγονός ότι η εταιρεία κέρδισε τις πρώτες υποθέσεις αγωγών εναντίον της, φαίνεται ότι η αντίδραση για την υπηρεσία παίρνει ολοένα και μεγαλύτερες διαστάσεις.

Στη Βρετανία,  το Street View έχει προκαλέσει τη μήνη των αρχών, «ανεβάζοντας» στο διαδίκτυο φωτογραφίες γυμνών παιδιών να παίζουν ανέμελα σε δρόμους του Λονδίνου.
Η δημοφιλέστερη μηχανή αναζήτησης απέσυρε ήδη το επίμαχο φωτογραφικό υλικό, επιμένει, ωστόσο ότι τα πρόσωπα των παιδιών δεν ήταν ευδιάκριτα.
Οπως αποκαλύπτει ο κυριακάτικος «Ιντιπέντεντ», στις φωτογραφίες απεικονίζονται νήπια να παίζουν με την οικογένειά τους κάνοντας πικ νικ, βόρεια της βρετανικής πρωτεύουσας Σε μία από τις φωτογραφίες, το πρόσωπο ενός τρίχρονου αγοριού φαίνεται ξεκάθαρα, επισημαίνει η βρετανική εφημερίδα.
Οι αρμόδιες βρετανικές αρχές για την προστασία των προσωπικών δεδομένων εξέφρασαν την έντονη ανησυχία τους τονίζοντας ότι το Google θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει το φωτογραφικό υλικό για «κακούς» σκοπούς.

Τις τελευταίες μέρες, αυξάνονται οι «φωνές» που επικρίνουν την υπηρεσία «Street View» για παραβίαση των προσωπικών δεδομένων των ανύποπτων πολιτών. Ανάμεσα στους επικριτές της και η οικογένεια Μπλερ ζητεί να αποσυρθούν άμεσα οι κοντινές φωτογραφίες της οικίας της.
Την ίδια ώρα, φωτογραφίες που απεικονίζουν πολίτες να βγαίνουν από καταστήματα με ερωτικά βοηθήματα ή να κάνουν εμετό τους δρόμους του Λονδίνου έχουν προκαλέσει σάλο στη χώρα.
Το Street View εφαρμόστηκε για πρώτη φορά το 2007 στις ΗΠΑ με στόχο την πρόληψη της εγκληματικότητας. Εν συνεχεία εφαρμόστηκε στην Ιαπωνία, την Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία, τη Γαλλία, την Ισπανία και την Ιταλία, ενώ μέσα στην εβδομάδα θα ξεκινήσει και στην Ολλανδία.
Η υπηρεσία λειτουργεί ως εξής: αυτοκίνητα εξοπλισμένα με κάμερες κυκλοφορούν στους δρόμους της χώρας και καταγράφουν εικόνες από δημόσιους χώρους. Στη συνέχεια το Google τις ανεβάζει στο «Street View» προς κοινή θέα όλων των χρηστών. Η φωτογραφία μπορεί να έχει τραβηχτεί μία εβδομάδα, έναν μήνα ή έναν χρόνο πριν.
Από την πλευρά της, η δημοφιλέστερη μηχανή αναζήτησης του Ιντερνετ θεωρεί ότι έχει κάνει τα πάντα για να διαφυλάξει τα προσωπικά δεδομένα των πολιτών.
«Οι πινακίδες αυτοκινήτων, αλλά και τα πρόσωπα όσων εμφανίζονται στο Street View δεν διακρίνονται», υποστηρίζει ο Ρομπ Σίλκιν, εκπρόσωπος του αμερικανικού γίγαντα.
«Οποιος πιστεύει ότι μία φωτογραφία μπορεί να παραβιάζει τα προσωπικά δεδομένα ενός ατόμου, έχει το δικαίωμα να ζητήσει τη διαγραφή της φωτογραφίας από το Street View», πρoσθέτει, τονίζοντας ότι η Google είναι έτοιμη ανά πάσα στιγμή να αφαιρέσει τη συγκεκριμένη εικόνα.
Ολα αυτά συμβαίνουν σε μία χώρα που έχει εύστοχα χαρακτηριστεί «κοινωνία παρακολούθησης».
Σε διάφορα σημεία της Βρετανίας έχουν τοποθετηθεί συνολικά 4,2 εκατομμύρια κάμερες με στόχο την πάταξη της εγκληματικότητας (περίπου μία κάμερα αντιστοιχεί σε 14 Βρετανούς. Ενας πολίτης, δηλαδή, μπορεί να φωτογραφηθεί εν αγνοία του από κάμερες έως και 300 φορές την ημέρα!

Από το ΕΘΝΟΣ

---

Κλειστές οι «πόρτες» του YouTube για Βρετανούς καλλιτέχνες

Το ζήτημα των πνευματικών δικαιωμάτων στο διαδίκτυο θα μας απασχολεί ολοένα και περισσότερο στο μέλλον. Το YouTube πχ, άρχισε να μπλοκάρει την πρόσβαση των Βρετανών σε video clip μεγάλων αστέρων του διεθνούς πενταγράμμου, και αυτό γιατί η Google στην οποία ανήκει η γνωστή ιστοσελίδα, δεν τα «βρήκε» με την εταιρία διαχείρισης των πνευματικών δικαιωμάτων. Η απόφαση αναμένεται να προκαλέσει την έντονη δυσαρέσκεια των χρηστών. Το συμβόλαιο της Google με την εταιρία PRS for Music, η οποία διαχειρίζεται τα πνευματικά δικαιώματα πολλών μεγάλων καλλιτεχνών, έληξε και οι δύο πλευρές διαπραγματεύονταν μια νέα συμφωνία, όταν η Google, όπως ισχυρίζεται η άλλη πλευρά, αποφάσισε να προχωρήσει στην ακραία αυτή λύση.

Από τον Ελεύθερο Τύπο, με πληροφορίες από Bizjournals.com

---

Street View και προσωπικά δεδομένα

Η Google κατόρθωσε να κερδίσει στην εκδίκαση της πρώτης υπόθεσης που εκδικάστηκε εναντίον της εφαρμογής της Street View. Αμερικανικό δικαστήριο απέρριψε ως αβάσιμη την αγωγή ζευγαριού από το Πίτσμπουργκ σε βάρος της «Google» για παραβίαση του ιδιωτικού τους βίου με αφορμή την εμφάνιση φωτογραφιών της κατοικίας τους στο διαδικτυακό πρόγραμμα χαρτών της εταιρείας, ευρύτερα γνωστού ως «Street View». Η δικαστής έκρινε ότι οι Κριστίν και Ααρον Μπόρινγκ δεν κατόρθωσαν να αποδείξουν ότι η χρήση των φωτογραφιών από το πρόγραμμα συνιστά παραβίαση του ιδιωτικού τους βίου και καταπάτηση περιουσίας.

Παρά την απαλλαγή της όμως, πληθαίνουν οι φωνές εκείνων που ανησυχούν για την ανάπτυξη ενός δικτύου εφαρμογών που μετατρέπουν τα προσωπικά σε δημόσια δεδομένα. Σε άρθρο του στην International Herald Tribune, που αναδημοσιεύει η Καθημερινή, ο Peter Funt, τηλεπαρουσιαστής και δημοσιογράφος, ο οποίος ας σημειωθεί ότι είναι γιος του ανθρώπου που εισήγαγε την Candid Camera στην αμερικάνική τηλεόραση, εκφράζει τις ανησυχίες του:

"Η Google ασχολείται με το Street Views εδώ και δύο χρόνια. Τα ψηφιακά αποτελέσματα είναι εντυπωσιακά, αλλά απαιτούν έμμισθους οδηγούς, γνωστούς ως GeoImmersive Data Producers, που πηγαινοέρχονται συνεχώς στους δρόμους συλλέγοντας στοιχεία από κάμερες τοποθετημένες σε στέγες.

Η Βοστώνη ήταν μια από τις πρώτες πόλεις που «αιχμαλωτίστηκαν» από το Street Views. Όταν το σύστημα αυτό φτάνει σε μια κοινότητα, προκαλεί συνήθως έντονες συζητήσεις. Για μερικούς, είναι μια εξωφρενική επιδρομή στην προσωπική ζωή. Για άλλους, περιλαμβανομένης της διεύθυνσης του Google, είναι απλώς μια χρήσιμη ?και εμπορικά αξιοποιήσιμη? καινοτομία της νέας τεχνολογίας.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει προειδοποιήσει την Google να μη φωτογραφίζει στρατιωτικές εγκαταστάσεις. Και υπάρχει και η κωμόπολη Νορθ Οουκς, στη Μινεζότα, που το δημοτικό της συμβούλιο επικοινώνησε με την εταιρεία και απαίτησε, εκ μέρους των 4.500 κατοίκων της, να σβηστούν όλες οι φωτογραφίες που είχαν ληφθεί εκεί. Υπάρχουν νόμοι που διαχωρίζουν τη δημόσια ιδιοκτησία από την ιδιωτική, τα δημόσια πρόσωπα από τους απλούς ιδιώτες, απαιτώντας διαφορετική μεταχείριση ως προς την έκθεσή τους στη δημοσιότητα. Ωστόσο, στο σύμπαν του Google αυτά τα σύνορα γίνονται θολά.

Τι θα γινόταν αν στάθμευα ένα τηλεοπτικό συνεργείο σε δημόσιο δρόμο έξω από το σπίτι σας και επί πολλές εβδομάδες κινηματογραφούσα κάθε σας κίνηση; Και πώς θα σας φαινόταν αν ξεχώριζα τις πιο αστείες στιγμές ?όταν π.χ. πατήσατε το παρτέρι με τις τουλίπες προσπαθώντας να παρκάρετε ή όταν γλιστρήσατε κυνηγώντας τη γάτα του γείτονα? και κατόπιν μετέδιδα τηλεοπτικά το φιλμ χωρίς την άδειά σας (σε αντίθεση με την Candid Camera, το σόου που επινόησε ο Αλεν Φαντ, ο πατέρας μου, το 1948);

Τι θα γινόταν αν κάποιος ξεχώριζε ανάμεσα σε χιλιάδες φωτογραφίες του Street Views τα σπίτια που χρειάζονται επισκευές και πουλούσε μετά τα δεδομένα αυτά σε μια οικοδομική εταιρεία;

Με κάθε τεχνολογική καινοτομία, μερικοί νόμοι χρειάζονται επανεξέταση. Το ίδιο και ο τρόπος που προσδιορίζουμε την ιδιωτική μας ζωή. Όπως ο πατέρας μου, έχω περάσει πολλά χρόνια της ζωής μου φωτογραφίζοντας ανυποψίαστους ανθρώπους. Και μπορώ να πω ότι οι τελευταίες εξελίξεις με ανησυχούν. Είναι άλλο να έχεις μία και μοναδική σύντομη συνάντηση με μια κρυμμένη κάμερα. Και είναι άλλο, όπως είπε ο Όργουελ, «να σκέφτεσαι ότι κάθε ήχος που κάνεις ακούγεται και κάθε κίνησή σου καταγράφεται.

---

Το μουσείο Prado στο Google Earth

[youtube v/D1EOJr11bvo&hl=en&fs=1]

Ένα - ένα τα μεγάλα μουσεία του πλανήτη επιχειρούν το αποφασιστικό πέρασμα στην ψηφιακή εποχή. Τελευταία είσοδος, το μουσείο Prado.

Μόλις χτες, η Google ανακοίνωσε την έναρξη λειτουργίας του Prado layer στο Google Earth, δίνοντας την ευκαιρία στους χρήστες της εφαρμογής να εξερευνήσουν φωτογραφίες υψηλής ανάλυσης από 14 αριστουργήματα του Μουσείου Prado. Το Μουσείο Prado της Μαδρίτης είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς και μέσω του Google Earth layer οι χρήστες έχουν τη δυνατότητα να ενημερωθούν σχετικά με τα πιο γνωστά έργα του μουσείου, όπως Οι Κυρίες επί των τιμών ή Οι Τρεις Χάριτες.

Το Μουσείο Prado είναι η πρώτη gallery τέχνης στον κόσμο η οποία επέτρεψε την πρόσβαση, αλλά και την πλοήγηση στη συλλογή της από το Google Earth. Κι εδώ δεν έχουμε να κάνουμε με φωτογραφίες έργων τέχνης χαμηλής ή μεσαίας ανάλυσης αλλά για εμπειρία που προσπαθεί να προσομοιώσει τα χαρακτηριστικά της αυτοπρόσωπης επίσκεψης.

Χρησιμοποιώντας τα προηγμένα τεχνολογικά χαρακτηριστικά του Google Earth, ιστορικοί τέχνης, φοιτητές αλλά και τουρίστες από όλον τον κόσμο μπορούν να εξερευνήσουν ακόμα και τις πιο περίτεχνες λεπτομέρειες της τεχνοτροπίας του κάθε ζωγράφου. Οι πίνακες έχουν φωτογραφηθεί σε πολύ υψηλή ανάλυση εμπεριέχοντας μέχρι και 14.000 εκατομμύρια pixels (14 gigapixels).

Με την βοήθεια της υψηλής ανάλυσης ο χρήστης έχει τη δυνατότητα να δει λεπτομέρειες, όπως μια μικροσκοπική μέλισσα πάνω σε ένα λουλούδι στο έργο Οι Τρεις Χάριτες, διακριτικά δάκρυα στα πρόσωπα των μορφών στο έργο Η Αποκαθήλωση, καθώς επίσης και πολύπλοκες φιγούρες στο Ο Κήπος των Επίγειων Απολαύσεων.

Και στα δικά μας...

Διαβάστε περισσότερα στην Google

Search Wiki από την Google

Αν έχετε ευχηθεί να μπορούσατε να παρέμβετε και να διαμορφώσετε τα αποτελέσματα της μηχανής αναζήτησης σύμφωνα με τις  ανάγκες ή τις επιθυμίες σας η Google έχει τη λύση. Με την εφαρμογή Search Wiki οι χρήστες έχουν τη δυνατότητα:

• να τροποποιούν τα αποτελέσματα μιας αναζήτησης προωθώντας σε πιο ψηλή θέση εκείνα που ανταποκρίνονται περισσότερο στα κριτήριά τους


• να περιλαμβάνουν αποτελέσματα που δεν βρέθηκαν στην αρχική αναζήτηση


• να διαγράφουν αποτελέσματα που θεωρούν άσχετα με τα κριτήρια που έθεσαν


• να προσθέτουν σημειώσεις για δικτυακούς τόπους που επισκέφθηκαν


• να αποθηκεύουν τις προσθήκες που έκαναν στα αποτελέσματα της αναζήτησης και


• να μοιράζονται με άλλους χρήστες τις παρεμβάσεις που έκαναν στα αποτελέσματα της αναζήτησης.

Η εξατομικευμένη αναζήτηση που υπόσχεται το Search Wiki βρίσκεται σε φάση ανάπτυξης και περισσότερες πληροφορίες μπορείτε ν' αναζητήσετε στο επίσημο blog της ομάδας ανάπτυξης.

[youtube v/t8Pl1H0dIXE&hl=en&fs=1]

Lively τέλος!

Με μια λιτή ανακοίνωσή της η Google, ανακοίνωσε ότι στο τέλος του χρόνου θα σταματήσει την παροχή της υπηρεσίας Lively. "Πήραμε ένα ρίσκο που δε μας βγήκε", επισημαίνει η Google, "και αναγκαζόμαστε να σταματήσουμε την παροχή της υπηρεσίας". Θυμίζουμε ότι το Lively είχε προβληθεί ως η απάντηση της Google στην επιτυχία του Second Life.

Θεωρούσα και θεωρώ ότι η ιδέα, δυνάμει,  ήταν καλή, τουλάχιστον στον πυρήνα της. Φυσικά το Lively δε μπορούσε να συγκριθεί με το Second Life. To SL συνιστά έναν ολοκληρωμένο εικονικό κόσμο, με ?γεωγραφικές συντεταγμένες? και ?χωροταξικά δεδομένα?. Ο κάτοικος του μπορεί να ?ταξιδέψει? σ? ένα περιβάλλον που συντίθεται από τις ιδιοκτησίες και τις κατασκευές των μελών του ενώ στο Lively κάθε χρήστης δημιουργεί τον προσωπικό του εικονικό ?μικρόκοσμο? (ένα νησάκι, ένα δωμάτιο, μια αίθουσα διαλέξεων) και εκεί υποδέχεται τους "προσκεκλημένους" του.

Εδώ, όμως, θεωρώ ότι εντοπίζεται η μοναδικότητα του Lively. Χτισμένο πάνω στη λογική των κατανεμημένων τεχνολογιών (distributed technologies) το Lively επιτρέπει τη χρήση του από οπουδήποτε (ένα blog, μια ιστοσελίδα κλπ), γεγονός που από μόνο του είναι εξαιρετικά ενδιαφέρον καθώς επεκτείνει τις δυνατότητες επικοινωνίας και αλληλεπίδρασης μεταξύ των χρηστών.

Η Google, όμως, στόχευσε από την αρχή σε λάθος κοινό. Η ανάπτυξη της εφαρμογής ήταν προφανές ότι στόχευε στο κοινό των εφήβων. Αλλά αυτή η ηλικιακή ομάδα έχει εμπειρίες από πολύ πιο σύνθετους εικονικούς κόσμους (διαδικτυακά παιχνίδια), που προσφέρουν μοιραία μεγαλύτερη αληθοφάνεια και αλληλεπιδραστικότητα που το Lively απλώς δε μπορούσε ν' ανταγωνιστεί, ενώ καλύπτει τις ανάγκες επικοινωνίας με εφαρμογές Instant Messaging (το MSN πχ κάνει θραύση σ' αυτή την ομάδα χρηστών).

Η εστίαση στο εφηβικό κοινό και παράλληλα η αδυναμία της Google να ελέγξει το περιεχόμενο που προβαλλόταν στους εικονικούς χώρους που δημιουργούσαν οι χρήστες (η πορνογραφική βιομηχανία έκανε πρώτη την εμφάνισή της στο Lively), έκαναν την εταιρεία στόχο επιθέσεων. Έτσι, μοιραία, η εφαρμογή εγκαταλείφθηκε πριν καλά-καλά κάνει αισθητή την παρουσία της. Είναι χαρακτηριστικό πως δεν κυκλοφόρησε ούτε μια αναβάθμισή της, ο κώδικας της δεν "άνοιξε" ποτέ στο ευρύ κοινό, υποστήριξη χρηστών δεν υπήρξε ενώ ούτε ο φυλλομετρητής της Google, ο Chrome, δεν υποστήριξε την εφαρμογή.

Όμως, παρά την αποτυχία του Lively, εξακολουθώ να πιστεύω ότι τέτοιου είδους "εισαγωγικές" εφαρμογές στην εικονική πραγματικότητα είναι εξαιρετικά χρήσιμες για άλλες κατηγορίες χρηστών με διαφορετικές ανάγκες και προφίλ. Σκεφτείτε πχ τη δυνατότητα εύκολης υλοποίησης μιας προσομοίωσης για εκπαιδευτικούς σκοπούς που θα πρόσφερε συγχρόνως και δυνατότητες αλληλεπίδρασης με τους χρήστες ή ένα εικονικό περιβάλλον εύκολα προσβάσιμο από το ιστολόγιό μας που θα οδηγούσε σε μια εικονική διάλεξη...

Ίσως στο μέλλον δούμε τέτοιες εφαρμογές. Προς το παρόν πάντως σπεύδω να απαθανατίσω το εικονικό μου loft πριν πιάσουν δουλειά οι μπουλντόζες της Google (φαίνεται πως δεν είναι γραφτό μου ν' αποκτήσω ούτε εικονικό)...

Gmail voice και video chat

[youtube v/JFGJRfoK9xQ&hl=en&fs=1]

Δοκίμασα πριν από λίγο τη νέα υπηρεσία της Google, "Video Chat". Παρότι η Google δεν είναι η πρώτη εταιρεία που δίνει δυνατότητα chat με υποστήριξη φωνής και εικόνας (έχουν προηγηθεί, και μάλιστα κατά πολύ, η Skype και το MSN) η νέα υπηρεσία έχει το πλεονέκτημα ότι με ένα κωδικό στο gmail μπορούμε να έχουμε πλέον ένα πλήθος υπηρεσιών και μάλιστα δωρεάν.

Οι πρώτες εντυπώσεις: η εγκατάσταση ήταν απροβλημάτιστη (θυμάμαι με τρόμο την πρώτη φορά που επιχείρησα να εγκαταστήσω το xlite), το μενού στα Ελληνικά (μετά το άνοιγμα των γραφείων της Google στην Αθήνα, υποστηρίζονται εγγενώς), η επικοινωνία (και μάλιστα με την άλλη πλευρά του Ατλαντικού) απρόσκοπτη, η ποιότητα φωνής και εικόνας η καλύτερη που έχω δει σε ανάλογες εφαρμογές (κάποια "σπασιματάκια" στην εικόνα ίσως και να οφείλονταν στα κολπάκια του "εναλλακτικού" παρόχου).

Το μειονέκτημα: Η εφαρμογή δεν υποστηρίζει, όπως το Skype, σύνδεση στο τηλεφωνικό δίκτυο. Δοκιμάστε την...

Διαδικτυακός χαφιεδισμός

Η συγγραφέας και σκηνοθέτης Λουκία Ρικάκη, δημιούργησε το ιστολόγιο you ?my mirror. Σκοπός του ιστολογίου είναι να φιλοξενήσει ένα μέρος της έρευνας για τη νέα της ταινία Εσύ ο καθρέφτης μου. Η ιδέα μού είχε φανεί ενδιαφέρουσα και το είχα σχολιάσει μάλιστα σε προηγούμενη ανάρτηση. Καθώς επισκέφτηκα σήμερα το ιστολόγιο της κ. Ρικάκη με έκπληξη είδα να με υποδέχεται ένα προειδοποιητικό μήνυμα "Ορισμένοι αναγνώστες αυτού του ιστολογίου επικοινώνησαν με τη Google επειδή θεωρούν ότι το περιεχόμενο αυτού του ιστολογίου είναι απρεπές. Γενικά, η Google ούτε αναθεωρεί ούτε επιδοκιμάζει το περιεχόμενο αυτού ή οποιουδήποτε ιστολογίου. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις πολιτικές περιεχομένου, επισκεφθείτε τους Όρους υπηρεσίας του Blogger...". Κι από κάτω δυο κουμπιά "Κατανοώ κι επιθυμώ να συνεχίσω" και "Δεν επιθυμώ να συνεχίσω". Έκανα ότι κατανόησα και προχώρησα. Δεν πιστεύω άλλωστε ότι η αρετή μου κινδυνεύει στο διαδίκτυο. Κι αν κινδύνευε είναι βέβαιο ότι δε θα κινδύνευε στο blog της κ. Ρικάκη.

Τι έχει συμβεί λοιπόν; Ορισμένοι  αναγνώστες (ούτε ποιοι είναι ξέρω ούτε και με νοιάζει) προφανώς κατήγγειλαν στην Google το περιεχόμενο του ιστολογίου ως απρεπές.

Με ποια επιχειρήματα; Δυσκολεύομαι ακόμα και να τα υποθέσω.

Ποια ήταν η απάντηση της Google; Μα η ανάρτηση του προειδοποιητικού μηνύματος. Με ποια στοιχεία; Με κανένα, προφανώς. Όπως κάθε πολυεθνική του διαδικτύου που σέβεται τον εαυτό της δε θέλει να μπλέκει με πολιτισμικές, πολιτικές ή κοινωνικές αντιθέσεις των ιθαγενών ούτε και να προσδιορίζει με κάποιο δικό της κριτήριο το μέτρο του επιτρεπτού σε κάθε χώρα που δραστηριοποιείται. Έτσι, χωρίς να μπει στην ουσία της (εγγυημένα ανώνυμης) καταγγελίας πετά το μπαλάκι στον αναγνώστη και ξεμπερδεύει με τις πιθανές νομικές της ευθύνες.

Μένει όμως, ο χαρακτηρισμός του περιεχομένου: "πιθανώς απρεπές". Φανταστείτε να γενικευτεί ως πρακτική. Ο καθένας να μπορεί με μια (ανώνυμη) καταγγελία να χαρακτηρίσει το περιεχόμενο ενός ιστοτόπου ως απρεπές, επικίνδυνο ή δεν ξέρω τι άλλο. Ο πάροχος της υπηρεσίας να μην καλύπτεται από την αυτονόητη αποποίηση ευθύνης που συνεπάγεται η φιλοξενία περιεχομένου αλλά να υιοθετεί άκριτα την πιθανότητα να είναι βάσιμη. Και μετά; Γιατί όχι ένα ωραίο σκριπτάκι για κάθε φοβικό ή τρομοκρατημένο γονιό που θα κρατά μακριά από τον υπολογιστή τον πιθανώς απρεπή ιστοτόπο. Τραβηγμένο; Πριν απαντήσετε δοκιμάστε να δώσετε στο Google ως όρο αναζήτησης τη διεύθυνση του blog της κ. Ρικάκη. Στην εικόνα που ακολουθεί φαίνονται τα αποτελέσματα της αναζήτησης. Το πρώτο αποτέλεσμα δεν φέρει το όνομα του ιστολογίου αλλά την προειδοποίηση της Google "Content Warning"...



Όσο γι αυτόν ή αυτούς που χαφιέδισαν ανώνυμα και εκ του ασφαλούς νομίζω ότι η απάντηση της κ Ρικάκη είναι κάτι παραπάνω από επαρκής: "Διαβάζοντας το ιστολόγιο θα διαπιστώσετε εάν η απρέπεια βρίσκεται στο περιεχόμενο των ιστοριών, που τόσοι ανθρωποι ήδη γενναιόδωρα κατέθεσαν..η εάν η απρέπεια βρίσκεται στην κίνηση των ευσυνείδητων!!! ας πούμε αναγνωστών που έσπευσαν -απο ποιά διαδρομη ευθιξίας άραγε??- να διατυπώσουν την τοοοοοοσο καλοπροαίρετη άποψη τους,κρυμμενοι πίσω απο την ανωνυμία που τους δίνει το μέσο.Φανταζομαι ότι ήδη κοιμούνται ήσυχοι τώρα που κατήγγειλαν ακόμη μία απρέπεια!! με αυτον το τόσο 'ευπρεπή' τρόπο..Και η ομορφιά στη ζωη τους που κατοικεί άραγε?? την προσπερνούν φαντάζομαι γρήγορα μην τους κάψει το βλεμμα..Τόση ομορφια γυρω μας ειναι απρέπεια δεν κάνει να την κοιτάζουμε... γιατί μετά θα πρέπει ανάλογα να αλλάξουμε τη ζωη μας..μάλλον θλιβερός είναι ο ύπνος τους,παρόλα αυτα τους ευχόμεθα όνειρα γλυκά.."

Κυκλοφόρησε το Google Chrome

Τελικά η Google έθεσε πριν από λίγα λεπτά σε κυκλοφορία την beta έκδοση του Chrome, της δικής της πρότασης στο χώρο των φυλλομετρητών. Πρώτες εντυπώσεις:

• Παρότι η σχεδίαση του browser θυμίζει αρκετά το περιβάλλον του iGoogle, φαίνεται φτωχό, ξενίζει αρκετά και απαιτεί χρόνο εξοικείωσης.


• Είναι εμφανές ότι η πρόθεση της ομάδας ανάπτυξης ήταν η δημιουργία ενός λιτού browser που δίνει έμφαση στην εμπειρία της περιήγησης στον παγκόσμιο ιστό και όχι στον εντυπωσιασμό του χρήστη με εξωτικές αλλά κατά βάση άχρηστες δυνατότητες.


• Υπάρχουν πολλές δυνατότητες ασφαλούς και ανώνυμης περιήγησης


• Πολλές διαδικτυακές εφαρμογές θα αρνηθούν να συνεργαστούν με το Chrome καθώς δεν έχει εξασφαλιστεί ακόμα η απαραίτητη συμβατότητα. Είναι χαρακτηριστικό ότι δεν υποστηρίζονται ακόμη και εφαρμογές της Google, όπως το Google Lively.


• Ο νέος browser ενσωματώνει δυνατότητες "δανεισμένες" από τον Mozilla Firefox, τον Internet Explorer και την Opera. Πχ, η περιήγηση με τη χρήση tabs θυμίζει Firefox, η αποκατάσταση της λειτουργίας μόνο του tab που παρουσίασε πρόβλημα θυμίζει ΙΕ8, οι μικρογραφίες των δικτυακών τόπων που επισκεπτόμαστε συχνά την "ταχεία κλήση" του Opera κοκ

Αν και είναι πολύ νωρίς για να εκφέρει κανείς άποψη αφού απαιτείται πολύ μεγαλύτερη ενασχόληση με τον φυλλομετρητή, έχω την αίσθηση ότι αυτή τουλάχιστον η έκδοση του Google Chrome, παρά τα θετικά της στοιχεία, δεν κομίζει κάτι που δεν το έχουμε ξαναδεί και απέχει πολύ από την καινοτόμο και ανατρεπτική πρόταση που πολλοί ανέμεναν από την Google. Ρισκάροντας πάντως μια πρόβλεψη με βάση τα πρώτα σχόλια χρηστών από όλον τον κόσμο που δοκιμάζουν το Chrome αυτή την ώρα, νομίζω ότι πολλοί χρήστες θα το επιλέξουν καθώς συνδυάζει πολλά από τα θετικά στοιχεία που έχουμε δει σε σύγχρονους φυλλομετρητές. Η δοκιμή αξίζει τον κόπο...

Σχετικά:

• Κατεβάστε την beta έκδοση του Google Chrome κάνοντας κλικ εδώ


• Δείτε το βίντεο παρουσίασης του Chrome


• Ο πόλεμος των φυλλομετρητών: η επίθεση της Google!


• Ο πόλεμος των φυλλομετρητών: η άφιξη του Internet Explorer 8!


• The Official Google Blog

Κρυφτείτε! Περνάει η Google

[youtube fPgV6-gnQaE&hl=en&fs=1]

Το βιντεάκι διακωμωδεί τη νέα υπηρεσία της Google, το Street View, μια επέκταση της υπηρεσίας χαρτών, του  Google Earth, που χρόνια τώρα παρέχει η γνωστή μηχανή αναζήτησης. Η διαφορά της νέας υπηρεσίας είναι ότι δεν παρέχει απλές δορυφορικές φωτογραφίες όπως το Google Earth αλλά πανοραμικές φωτογραφίες από το επίπεδο του εδάφους. Αυτοκίνητα της Google τραβούν φωτογραφίες στο σημείο της πόλης που πρόκειται να απεικονιστεί και ειδικό λογισμικό συνθέτει τις επιμέρους φωτογραφίες ώστε να δημιουργηθεί μια ρεαλιστική, πανοραμική απεικόνιση ενός δρόμου, μιας γειτονιάς ή μιας πλατείας.

Για να δείτε τι εννοώ πάμε μια βόλτα στην Times Square... Αν το αποτέλεσμα σας έπεισε και ανυπομονείτε πότε θα δούμε τα αυτοκίνητα της Google στους ελληνικούς δρόμους ξανασκεφτείτε το. Το πολύπαθο ιδιωτικό απόρρητο στο διαδίκτυο κινδυνεύει και πάλι.

Άνθρωποι που βρέθηκαν σε λάθος σημείο τη λάθος στιγμή και οι φωτογραφίες τους κάνουν τον γύρο του πλανήτη έχουν αρχίσει να στρέφονται νομικά εναντίον της Google. Παράλληλα, έντονος σκεπτικισμός επικρατεί για το αν και κατά πόσο αντίστοιχες απεικονίσεις μπορούν να αποτελέσουν πολύτιμο όπλο στα χέρια όποιου σχεδιάζει μια εγκληματική ενέργεια. Λέτε να ιδρώσει το αυτάκι της πολυπράγμονος Google;

Προσωπικά δεδομένα και διαδίκτυο (και πάλι!)

Άλλη μια φορά το θέμα των προσωπικών δεδομένων και της χρήσης τους στο διαδίκτυο έρχεται στο προσκήνιο. Η (πανίσχυρη) Επιτροπή Ενέργειας και Εμπορίου του Αμερικανικού Κογκρέσου ξεκίνησε την 1η Αυγούστου προανάκριση για τις αμφιλεγόμενες πρακτικές παρακολούθησης με τις οποίες συλλέγουν και μεταπωλούν δεδομένα προσωπικού χαρακτήρα 33 δικτυακές επιχειρήσεις (μεταξύ αυτών ξεχωρίζουν οι Google, Yahoo!, Microsoft).

Αντικείμενο  της έρευνας που συνεχίζεται είναι οι λεγόμενες συμπεριφορικές ή στοχευμένες διαφημίσεις που προβάλλονται στους ιστοτόπους που επισκεπτόμαστε. Οι μεγάλες δικτυακές επιχειρήσεις χρησιμοποιώντας cookies, παρακολουθούν τις δικτυακές κινήσεις κάθε χρήστη, διαμορφώνουν το προφίλ του βάσει των συνηθειών και των προτιμήσεών του και στη συνέχεια των βομβαρδίζουν με διαφημίσεις "κοντά στα ενδιαφέροντα" του.

Αυτό όμως, που είναι άγνωστο είναι σε ποιους τρίτους μεταπωλούνται αυτά τα δεδομένα, πώς συνδέονται (και αν) με άλλα δημογραφικά ή προσωπικά δεδομένα, πόσο καιρό διατηρούνται και ποιοι έχουν πρόσβαση σ' αυτό το υλικό. Το κυριότερο όμως, που φαίνεται ν' απασχολεί την επιτροπή, είναι αν η συλλογή και επεξεργασία των προσωπικών δεδομένων είναι σε γνώση των χρηστών ή όχι.

Φαίνεται ότι ο φόβος επιβολής σημαντικών κυρώσεων οδήγησε δυο από τις εταιρείες (Google και Yahoo) στην απόφαση να δώσουν στους χρήστες τη δυνατότητα να απαλλαγούν από τα cookies με τα οποία παρακολουθούν τις κινήσεις τους. Βεβαίως, όπως επισημαίνει το έγκυρο για θέματα τεχνολογίας TechCrunch, οι εταιρείες έσπευσαν να υιοθετήσουν αυτή την πρακτική γιατί είναι οπωσδήποτε καλύτερο (για τις ίδιες) να είναι προαιρετική η απαλλαγή από τα cookies παρά να είναι προαιρετική η ενεργοποίησή τους...

• Yahoo And Google Now Let You Opt Out Of Ads (Because It?s Better Than Letting You Opt In)


• Απαλλαγείτε από τις στοχευμένες διαφημίσεις της Google


• Απαλλαγείτε από τις στοχευμένες διαφημίσεις του Yahoo!

Αναζήτηση βίντεο με αναγνώριση φωνής

Στο διαδίκτυο κυκλοφορούν πολλά αρχεία με βιντεοσκοπημένες συζητήσεις, διαλέξεις και μαθήματα. Εξαιρετικό περιεχόμενο είναι συχνά διαθέσιμο μερικά μόνον κλικ μακριά μας. Και δεν είναι μόνον υλικό που, με τον έναν ή τον άλλο τρόπο, έχει υποκλαπεί αλλά και υλικό που διαθέτουν Πανεπιστήμια, εκπαιδευτικοί οργανισμοί αλλά και οι ίδιοι οι επιστήμονες που κοινοποιούν μ' αυτό τον τρόπο τη δουλειά τους.

Το βασικό μειονέκτημα της αναζήτησης σε βιβλιοθήκες που περιέχουν αρχεία βίντεο είναι ότι γίνεται είτε με το όνομα του αρχείου είτε με τα μεταδεδομένα που προσθέτει ο δημιουργός του. Το πρόβλημα είναι όμως, ότι αυτά τα κριτήρια εύρεσης δεν αντιστοιχούν πάντα ή απολύτως με το περιεχόμενο. Μου έχει συμβεί να έχω βρει βίντεο διάλεξης διάρκειας περίπου μιας ώρας, να έχω ιδροκοπήσει προσπαθώντας να καταλάβω τι λέει ένας προφέσορας με προφορά του αμερικάνικου νότου για να ανακαλύψω στο τέλος ότι αυτό που με ενδιέφερε (και αναφερόταν στα μεταδεδομένα του αρχείου) ήταν μια ασήμαντη αναφορά διάρκειας λίγων μόνο δευτερολέπτων.

Απάντηση στο πρόβλημα δίνει η Google που χρησιμοποιεί τεχνολογία αναγνώρισης φωνής (voice recognition ή speech to text) ώστε να καταγράψει το κείμενο του κάθε βίντεο, δημιουργώντας έτσι τον κατάλογο λέξεων που διευκολύνουν την «φωνητική» αναζήτηση. Μ' άλλα λόγια κάθε βίντεο "απομαγνητοφωνείται" ώστε να διευκολυνθεί η διαδικασία αναζήτησης.

Προς το παρόν, η δυνατότητα αυτή διατίθεται σε ορισμένα βίντεο με περιεχόμενο σχετικό με τις επερχόμενες αμερικανικές προεδρικές εκλογές ώστε να βοηθήσει τους ψηφοφόρους να αναζητήσουν τις θέσεις των υποψηφίων για το χρίσμα του προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών.

Μπορείτε να δείτε πως γίνεται αυτό, προσθέτοντας το Google Election Video Search Gadget στην iGoogle σελίδα σας, αν διαθέτετε φυσικά, ή στην σελίδα http://speech.clients.google.com/elections2008videosearch/gadget. Εσείς απλά δίνετε μία λέξη και το google σημαδεύει με κίτρινο χρώμα, τα σημεία όπου ακούγεται η συγκεκριμένη λέξη ή πρόταση.

Η εφαρμογή βρίσκεται σε beta έκδοση (να δω εφαρμογή της Google να φεύγει από το beta στάδιο ανάπτυξης και τι στον κόσμο) και αποτελεί ένα σημαντικό βήμα στη διαδικασία ωρίμανσης των τεχνολογιών αναγνώρισης φωνής.

Για να πάρετε μια ιδέα για το πώς λειτουργεί η εφαρμογή δείτε την εικόνα που ακολουθεί.  Ζήτησα από τα διαθέσιμα βίντεο του γερουσιαστή Μπ. Ομπάμα την άποψή του για το Ιράν. Στον κατάλογο των βίντεο φαίνεται πόσες αναφορές των λόγων του έχουν σχέση με το κριτήριο αναζήτησης ενώ στην μπάρα χρόνου σημειώνονται με κίτρινο χρώμα τα σημεία που γίνεται σχετική αναφορά. Αν περάσουμε το ποντίκι πάνω τους φαίνεται ολόκληρη η φράση για να αποφασίσουμε αν μας ενδιαφέρουν τα αποτελέσματα της αναζήτησης ή όχι.